基于目前的光速和宇宙膨胀速率，天文学家们认为距离地球180亿光年外的所有星系，远离地球的速度都已经超过了光速，除了我们永远无法看到那些星系现在的模样外，未来的人类文明也永远不可能到达那些星系，因为它们在超光速远离我们。

套用直径930亿光年的可观测宇宙内的2万亿个星系的话，其中至少1.8万亿个星系已经和人类无关了，宇宙因为超光速膨胀而被分割成一座座孤岛，各个孤岛上的智慧文明可能永远无法知晓彼此的存在，也许这也是费米悖论的解释之一。

但导致这一切的罪魁祸首是谁呢？宇宙学家们认为是暗能量，这是一种广泛存在于宇宙中但暂时无法被探测到的存在，它占了宇宙质能总量的近7成，且在宏观层面的性质与引力完全相反。

如果说引力是导致宇宙万物聚合在一起的力量的话，暗能量提供的则是和引力完全相反的斥力，这种斥力让宇宙时空从膨胀变成了超光速膨胀，并导致了宇宙中星系之间的距离越来越远，促成了可观测宇宙的出现。

看到这里有人会问了：既然宇宙正在加速膨胀中，星系们也都在远离彼此，为什么哈勃望远镜还会拍到宇宙中的星系相撞，为什么仙女座和银河系还会在37.5亿年后靠近融为一体？这个问题其实跟宇宙膨胀的速率有关系，目前的宇宙膨胀速度是每隔326万光年就增加73.4千米每秒，这个速度在宇宙中其实算很慢了，甚至还没有帕克号太阳探测器飞的快，因此在百万光年到千万光年的尺度范围内，宇宙膨胀的力量其实还比不上两个星系对彼此施加的引力。

正因如此，银河系与仙女座星系这两个本星系群内质量最大的星系才能逐步靠近彼此，并最终融合成一个新的星系。

然而眼前的靠近并不能阻挡长期的疏远，根据计算，目前每年都会有多达1600亿颗恒星因为超光速膨胀而永远消失在天文学家的视野里，未来这一数字还会继续增加，最终银河系所在的本星系群也将分崩离析。