这两项研究的主要作者、帕萨迪纳加州理工学院(Caltech)的研究生迈克尔·张(Michael Zhang)在2月3日的一份声明中描述了这些论文，他说:“一颗大小差距的行星将有足够的大气来膨胀它的半径，使它拦截更多的恒星辐射，从而实现快速的质量损失。

“但大气层足够稀薄，很快就会消失。

这就是为什么一颗行星不会在间隙中停留很长时间。

”　　据张介绍，这个过程一直到现在都没有被抓到。

但是一段时间以来，天文学家一直怀疑小型微型海王星有正在蒸发的大气层。

　　研究人员利用哈勃太空望远镜和夏威夷的W.M .凯克天文台观测了四个微型海王星。

他们注意到他们的两个实验对象——一个叫HD 63433c，距离地球73光年，另一个叫TOI 560.01，距离地球103光年——大气中有快速运动的气体。

　　“气体的速度提供了大气正在逃逸的证据，”张说。

“观测到的TOI 560.01周围的氦以每秒20公里的速度移动，而HD 63433c周围的氢以每秒50公里的速度移动。

”　　“这些微型海王星的引力不足以支撑如此快速运动的气体，”张说。

“行星周围外流的程度也表明大气正在逃逸；

TOI 560.01周围的气体茧至少是行星半径的3.5倍，HD 63433c周围的气体茧至少是行星半径的12倍。

”　　张和他的团队不排除其他可能的情况。

例如，也许超级地球一开始就没有厚厚的一层气体可以释放。

　　加州理工学院的行星科学家、张的顾问希瑟·克努森(Heather Knutson)在声明中说：“作为系外行星科学家，我们已经学会了期待意想不到的事情。

这些奇异的世界不断给我们带来超出我们在太阳系中观察到的新物理惊喜。

”