距时代已两百多年，沈万三仍是名满天下，妇孺皆知，可见，沈万三确乎是一个具有轰动效应的人物。

为什么大家叫他这样一个古怪的名字呢?据董谷《碧里杂存》等资料解释，初年称巨富为“万户”，加“万”，是当时对富人表示敬意的一种习惯称法。

又，当时人分五等，曰：“奇、畸、郎、官、秀。

”奇最低，秀最高。

称“秀”的人家产须在万贯以上，排行第三，家有亿万资产，故称以沈万三秀或沈万三。

　　可见，他的名字是尊称、排行与户等的合称。

传说中的江南首富沈万三，富得让都垂涎，以至于招来杀身之祸，。

他到底富到什么程度，历史上留下了许多有趣的传说。

　　据《留青日札》记载，当朱元璋打下江浙后，沈万三与其弟万四(沈贵)在两浙豪富中首先输粮万担，献白金五千两，以佐用度，“太祖军食，多取资焉”。

但是贪得无厌的朱元璋却要“务罄其所有金”，想方设法来消耗他的家财。

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　　据董谷《碧里杂存・沈万三秀》记，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召见他，给他一文钱要他生利，从初二开始，一文取两文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比级数增长，以一月为期。

沈万三不知就里，欣然接受。

哪知回家一算，一月之后，该付给朱元璋利息为五亿三千六百八十七万九百十二文。

按，洪武钱每一百六十文重一斤，则共计三千三百五十五万四千四百三十二斤。

沈氏虽富，但哪里经得起这样的盘剥?

　　除了巧取，还有豪夺。

有一次，朱元璋召见沈万三，要他每年“献白金千铤，黄金百斤”，(本文章由天天爱养生网整理发布)，还命他造六百五十间廊房，养数十“披甲马军”，并对他的田产每亩征九斗十三升的重税。

　　沈万三大概也明白的道理，所以想主动报效以保平安。

明洪武六年(1373)前后，当他得知京城(今南京)要筑城墙时，就主动承担了修筑洪武门至水西门城墙的任务。

当时的南京城墙全长三万七千一百四十米，合七十四华里多，朱元璋的筑城计划，仅造砖一项，便涉及一部(工部)、三卫(驻军，相当于军区)、五省、二十八府、一百一十八县，另有三个镇。

而沈万三一人负责的城墙，占整个工程量的三分之一，他以一家之力，是怎样如期完成的?没有人知道。

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　　今南京水西门外，有座赛虹桥，相传为沈万三儿媳所建。

明人记载，沈万三建造数桥之后，很是得意，便在家中炫耀。

谁知儿媳很不以为然，便用私房钱悄悄建了一座桥。

该桥“工巧宏丽”，比公公所造之桥有过之而无不及，人们把它叫做“赛公桥”――儿媳尚且如此，可见沈家确实实力不凡。

　　沈万三处于事业巅峰时，他的弟弟沈贵(万四)已看到危机，曾写诗劝他说：“锦衣玉食非为福，檀板金樽亦可休。

何事百年长久计，瓦罐载酒木绵花。

”要他低调做人，从事耕织，但沈万三没有听从他弟弟的话，终于招来了灭顶之灾。

　　沈万三何以富甲天下?民间有许多有趣的传说。

著名文人褚人获《坚瓠集・聚宝盆》载：沈万山年轻的时候，家里贫穷，有一天，梦见一百多个身穿青衣的人求他救命。

第二天早上，他见一渔翁捉了一百多只青蛙，准备剥剐了拿到市场上去卖。

万三联想到昨夜的梦，动了恻隐之心，就拿钱买下，放生于池中。

当天晚上，青蛙们呱呱地叫了个通宵，吵得他睡不着觉。

　　早晨起床后准备去驱赶，只见它们都环绕着一只瓦盆蹲着，他很觉得奇怪，于是便把那只瓦盆抱回了家。

有一天，万山的妻子在盆中洗手，把一支银钗掉在盆中，不料银钗一变二、二变四，不一会儿已是满满一盆，数也数不清。

随后拿金银来试也是一样。

从此之后，沈万山开始富甲天下。

　　张岱《明纪史阙》也有相同的记载，不同的是，在朱元璋欲诛而赦之后，沈万山才交出聚宝盆，然后埋于城下的。

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　　此外，还有乌鸦石、马蹄金等很多神话似的传说，。

孔迩《云蕉馆纪谈》记：“沈万山，苏州吴县人也。

家贫无产，以渔为生。

一日饭毕，就水洗碗，碗忽坠水中。

因撩之，不知碗之所在，但觉左右前后，累累如石弹，乃尽取之。

识者曰：此乌鸦石也，一枚可得钱数万。

因以富。

或曰：夏日仰卧渔船上，见北斗翻身，遂以布役盛之，得一勺。

及天明，有一老者引七人挑罗担七条而至，谓曰：汝为我守之。

言讫忽不见。

视，皆马蹄金也，以此致富。

”

　　这些传说都很有趣，既反映了民间的财富幻想，也显示了人们对沈万山暴富的迷惑不解，因此当然不是沈万山富有的根源。

何以富甲天下?