地球进入冰河时期是多种因素复杂作用的结果，天文和地质因素是两大核心驱动力。

1. 天文因素
地球在宇宙中的运行状态并非一成不变，其轨道参数的周期性变化，即米兰科维奇循环，会改变地球接收太阳辐射的总量和分布。

例如，当地轴倾斜度变小时，高纬度地区的夏季会变得更凉爽，导致冬季积雪无法完全融化，年复一年，冰盖便逐渐扩张。

此外，太阳活动本身也有起伏，当太阳黑子减少，太阳辐射输出减弱，地球整体温度也会随之下降。

2. 地质因素
地球自身的“身体构造”变化也至关重要。

大陆板块的漂移会改变海陆格局，如果大陆聚集到极地附近，就为大规模冰盖的形成提供了广阔的“温床”。

冰雪的高反射率又会将更多阳光反射回太空，让地球进一步变冷。

同时，剧烈的火山活动也会成为推手，大规模喷发会将大量火山灰和二氧化硫气体送入高层大气，这些气溶胶像一把“遮阳伞”，长时间阻挡阳光，导致全球气温降低。

3. 大气成分变化
地球的“保温外套”——大气层中温室气体的浓度，直接决定了全球温度。

如果大气中的二氧化碳等温室气体浓度因故（如被大量植物吸收）显著降低，温室效应就会减弱，地球保存热量的能力下降，气候便会逐渐转向寒冷。