科学家称,韦布太空望远镜的观测结果显示,一颗所谓的“超级地球”其表面看起来实际上可能与水星更为相似。
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科学家首次对系外行星的表面进行直接分析。

科学家称,韦布太空望远镜的观测结果显示,一颗所谓的“超级地球”其表面看起来实际上可能与水星更为相似。
NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
LHS 3844 b是一颗比地球大30%的系外行星,也是一颗所谓的“超级地球”。
近日天文学家动用韦布望远镜,对这个距离我们约50光年的行星进行了首次表面热特征分析。
与以往进行的大气研究不同,这是人类首次对系外行星的表面进行直接分析。
分析结果出人意料,这个“超级地球”几乎毫无地球特色。
LHS 3844 b是一个拥有深色表面的荒芜世界,没有大气。
在某种程度上和太阳系的水星倒有些相似。
发现于2019年的LHS 3844 b环绕一颗低温红矮星运行,其一年只相当于11个地球日,且已被潮汐锁定——它的一个半球将永远朝向它的恒星,就像月球永远只用它的一个半球朝向地球一样。
因此,它的永昼面温度理论上可达725℃。
来自马克斯・普朗克研究所的Laura Kreidberg等科学家2023年和2024年在LHS 3844 b运行到恒星后方时对其进行了3次观测,他们使用韦布望远镜的中红外探测仪,对恒星炽热昼面产生的红外线进行了测量,并据此对它的表面特征进行了分析。
相关论文发表在今年5月4日的《自然:天文学》上。
通过与地球、月球和火星的已知矿物进行光谱比对,研究人员发现这颗行星的表面与富含硅和花岗岩的地球不同。
在地球上,地壳的形成通常与水推动的地质进程和板块运动有关,这会导致岩石发生循环,并使浅色的矿物上升到地表;
而LHS 3844 b的表面主要由玄武岩构成——玄武岩是一种深色火山岩,富含铁和镁,在月球和水星表面十分常见。
研究人员表示,在这颗行星表面,水十分稀少。
导致这一结果的原因尚不可知。
一种可能的情形是,LHS 3844 b的表面相对年轻,它可能被新近的火山活动重塑过,且还未被微陨石的撞击破坏。
但是此类过程会释放出二氧化碳或二氧化硫,而韦布并未探测到这些气体。
另一种可能是,这颗行星表面覆盖着一层厚厚的深色颗粒物。
这些颗粒物是在辐射和陨石撞击下,并且经历了漫长的岁月之后形成的——与月球或水星表面的情况相似。
如果没有大气层保护,行星表面会特别容易受到这种影响。
这一过程被称为“空间风化(space weathering)”,它会导致岩石分解,并使其颜色变得越来越深。
而这种情形需要行星表面在较长时间内保持地质稳定。
研究人员计划未来使用韦布进一步判断LHS 3844 b的表面特性,比如其表面岩石的状态是否相对完整,还是已经松散和风化。
参考
Astronomers Explore the Surface Composition of a Nearby Super-Earth
https://www.cfa.harvard.edu/news/astronomers-explore-surface-composition-nearby-super-earth
The dark and featureless surface of rocky exoplanet LHS 3844 b from JWST mid-infrared spectroscopy
虽然伊朗驻日本使馆对此做出了回应,称“荒谬”,但这一事件再一次让世人对海洋生物在军事中的应用产生了浓厚的兴趣。
要了解这个故事的源头,我们得回溯到冷战时期。
当时,苏联在黑海的塞瓦斯托波尔启动了一项高度机密的海洋生物项目,旨在训练海豚等海洋哺乳动物执行各种水下任务。
随着苏联的解体,这个项目转手给了乌克兰。
养海豚不仅技术要求高,而且费用也非常昂贵,每年需要数万美元的饲料、医疗和维护费用。
因此,乌克兰在财政压力下选择了将这些海洋兵器转卖出去。
传言称,一批“苏联老兵”海豚在2000年前后被卖到了伊朗。
虽然官方宣称这是为了科研,但媒体的想象力无疑放大了这个话题,甚至出现了“神风海豚”“反潜侦察”等夸张说法。
时至今日,海豚是否真的被用于军事作战依然扑朔迷离。
相比之下,美国在2012年公布的海洋生物军事计划可谓证据确凿。
当时,面对伊朗不断威胁封锁霍尔木兹海峡的局面,美军提出了一个大胆的方案:利用海军海洋哺乳动物计划中的宽吻海豚,进行扫雷工作。
这一措施的合理性与有效性值得我们细细分析。
那么,海豚真的能打仗吗?从技术层面来看,海豚的军事用途并非如你我想象中那样简单。
其基本操作流程分为五个步骤:首先将海豚送入疑似布雷区,接着它们通过声波扫查海床,在发现目标后需向训练员反馈,之后再携带号位工具进行标记。
这一过程看似高效,但实际操作过程中却伴随诸多挑战。
首先,虽然海豚具备一定的智能,它们并不是自主决策的机器,而是依赖于训练员的指挥和奖励机制。
此外,在复杂的水域环境中,海豚也可能因为噪音、污染等因素而误判目标。
这种情况下,海豚的军事价值便会受到限制,只能在探测、标记和警戒领域发挥作用,并不适合直接参与攻击。
说到这里,不禁让人思考:动物参与战争究竟是伦理上的进步还是倒退?将海豚推入危险的战场,无疑引发了动物福利组织的广泛指责。
有人认为,军队不应当利用这些无辜的生物将其置于生命危险之中。
然而,正是在这种争论中,我们更深入地认识到了科技发展与伦理之间的冲突。
现代战争日益依赖于高科技无人设备,尤其是在水下战场,许多军事战略都在探索如何通过人工智能取代传统生物。
若干年后,是否海豚将被完全取代,成为历史的一部分?这个问题值得我们深思。
当我们讨论伊朗是否会真正利用海豚进行军事行动时,需要明确的是,尽管过去有海豚被出售到伊朗的传言,但要把它们发展成可靠的作战系统难度极大。
毕竟,伊朗目前在人工智能、无人机等领域积极布局,这些新兴技术完全可能取代传统的生物战斗力。
未来的水下战争,将很可能是由人类设计的机器人所主宰。
与此同时,国际社会的军事格局也在不断变化,特别是在地缘政治的博弈中。
美国与伊朗的关系持续紧张,潜在的军事冲突难以避免。
在这样的背景下,科学技术的发展将影响到国家安全战略的制定,也许未来的海洋战场上,只有无情冷酷的机器,而不再是温暖的海豚。
无论是使用海豚还是其他生物进行军事行动,当技术与伦理交织在一起时,都呈现出复杂的局面。
虽然当前的科技程度还不足以实现全面取代,但我们必须认真面对这一现象可能引发的伦理争议。
科技进步为我们创造了无数可能,但也给我们提出了严峻的道德考验。