《水经注》以《水经》为纲，对原书进行了大幅扩充与完善。

原《水经》仅一万余字，记载河流137条，而《水经注》注文达三十余万字，记载河流多达1252条，是原书的近十倍。

如此详尽的记载，构建起一个庞大而细致的水文地理体系，将古代中国境内众多河流的水文特征、流域变迁等信息一一呈现。

在河流记载方面，《水经注》展现出极高的专业性与全面性。

它详细描述了河流的发源、干流、支流、河谷宽度、河床深度、流程以及水量的季节变化等。

对于黄河，郦道元不仅记录了其“浊，清澄一石水，六斗泥”的含沙量特征，还记载了其冰冻期的情况，如“寒则冰厚数丈”，这些数据与现代科学测量结果高度接近，令人惊叹。

对于易水伏流，他通过实地考察，指出其成因是水下有钟乳穴，石灰岩地形受流水溶蚀形成空隙，进而产生溶洞，使河流伏流于地下，这种对伏流现象的科学解释，在当时具有开创性意义。

《水经注》对湖泊、沼泽、泉水等水体的记载同样丰富。

书中记载湖泊、沼泽500余处，泉水和井等地下水近300处，伏流有30余处，瀑布60多处。

它对湖泊类型进行了细致分类，包括非排水湖如蒲昌海（今罗布泊）、卑禾羌海（今青海湖），排水湖如彭蠡泽湖（今鄱阳湖）、洞庭湖，以及人工湖如芍陂、长湖等。

对于温泉，书中记载了31个，并详细描述了各地温泉水温的差异，从低温到高温分为五个等级，还记载了温泉中的矿物质和生物，为研究古代温泉资源提供了重要依据。

除了对自然水体的记载，《水经注》还关注到人类活动与水文地理的关系。

它记载了大量农田水利工程，如都江堰、白渠、成国渠、郑国渠等，详细阐述了这些水利工程的兴建原因、经过、规模大小及后代兴废情况，反映了古代劳动人民在农田水利建设方面取得的巨大成就，为研究古代水利史提供了宝贵资料。

《水经注》作为一部水文地理的智慧巨著，以其详实的记载、科学的解释和开创性的贡献，在古代地理学史上占据重要地位。

它不仅为后世研究古代水文地理提供了丰富的素材，也为现代水利研究、城市规划、地下水开发利用等领域提供了重要的参考依据，其价值将随着时间推移愈发凸显。