【菜科解读】

对于食草动物来说，能够及时的发现潜藏在暗处的食肉动物是关乎生存的，所以大多数食草动物的听觉都很敏锐，尤其是对低频声音的捕捉能力，大象也是如此，大象能听到振动频率在16-1.2万赫兹的声音，而人耳能捕捉到的声音频率在20-2万赫兹之间。

从高频声音上看，大象不如人，但是它却能听到人耳不能捕捉到的次声波，这有利于它们听到更远、更细微的声音。

当然，大象对低频声音有着极强的捕捉能力要得益于它长着一对动物界最大的耳朵，但是作为陆地上最大的动物，大象天敌比较少，为何它会进化出一对如此大的耳朵呢？我们先来看一下大象的天敌有哪些？

大象的天敌

大象是长鼻目下唯一存活至今的物种，现存的大象一共有两属三种，它们是亚洲象属下的亚洲象以及非洲象属下的非洲草原象和非洲森林象。

从整体上看，这三种大象（忽略小个体的亚种）体型排名是非洲草原象、亚洲象、非洲森林象，其中非洲森林象的平均体重在2.7吨左右。

虽然大象的体型庞大，但是它们依然是有天敌存在的，下面我们来了解一下大象的天敌：

第一种：狮子。

狮子是现存最大的猫科动物之一，它们与老虎的体型不相上下，最关键的是老虎是“独行侠”，而狮子是群居动物，一群狮子几乎能撂倒非洲大草原上的大多数动物，包括长颈鹿、河马、犀牛和大象。

当然，狮子对大象的天敌关系主要体现在未成年的幼象上，狮群一旦遇到落单的幼象会群起而攻之，虽然它们无法快速的杀死小象，但是多头狮子不断的撕咬会让小象持续的流血，最终轰然倒地。

第二种：老虎。

虽然老虎是独居动物，体型也与亚洲象有着巨大的差异，但是孟加拉虎还是能够单杀幼年亚洲象的。

早在1995年，动物学家宋奎斯特与卡伦斯通过对印度纳加尔霍雷国家公园中的亚洲象和孟加拉虎观察发现了一个问题，孟加拉虎捕杀幼象并非个例，在该国家公园中，幼象占孟加拉虎食物构成的约1％。

而且在自然界中，孟加拉虎是幼象唯一的天敌，在研究中，动物学家们发现能与老虎叫板的豺群、花豹都没有能力杀死幼象。

第三种：病毒。

病毒虽然小到连细菌都不如，而且它甚至连生物固有的新陈代谢功能都没有，但是它的杀伤力可不比任何一种细菌小，这一点通过疫情，我们已经有了一定的了解。

而大象虽然不容易得癌症，但是它也没能逃过病毒的魔爪，从目前的研究来看，大象最惧怕的病毒当属内皮性疱疹病毒(EEHV）了，据统计，从1988年到现在，至少有100多头大象死于该病毒，而且这种病毒似乎只针对大象，一旦大象被感染，短则一小时，慢则7天就会死亡，致死率在60％以上。

第四种：人类。

人类是大象最大的天敌，也是猎杀大象最多的动物，其起因就是一些人盲目的追捧象牙制品。

据统计，早在上世纪初，非洲象的总数量超过了130万头，而如今非洲象总数量仅剩下了约41.5万头，也就是说短短的百年时间里，非洲象的数量减少了接近100万头。

亚洲象也没能幸免，据统计，从19世纪早期到现在，亚洲象的种群数量已经下降了约97％，成为了濒危物种，而这一切都是拜人所赐。

不过，大象虽然有天敌，但是成年的大象几乎是无敌的存在，所以大象的大耳朵显然不是为了更好的预防天敌的捕杀这么简单，下面我们来说一下大象耳朵的实际作用。

大象大耳朵的作用？

一个物种演化出一种特殊的形态必然是有利于生存的，只有这样这种变异才能被自然选择保留下来，下面我们从四个方面来说一下大象大耳朵带来的好处：

第一：散热。

哺乳动物都是恒温动物，而恒温动物想要维持恒定的体温就必须在冷的时候，靠体内的能量升温，在热的时候及时的散热。

大象是一种生活在热带的动物，对散热能力的需求非常大。

但是，相比较全身是毛孔的人类，大象身上的毛孔非常少，这导致了它的散热能力很差，此时薄而大的耳朵就显得尤为重要了，大耳朵不仅能将体内多余的热量散掉，还能扇动带来微风，给身体带来凉爽的感觉。

第二：驱赶蚊虫。

哺乳动物是许多吸血动物的主要攻击对象，大象也不外，虽然它们有着粗糙且厚实的皮肤，但是大象的皮肤是有褶皱的，褶皱内的皮肤是柔软的，这使得许多吸血的昆虫可以大快朵颐。

此时一个大大的耳朵扇动就能将头部和颈部附近的吸血昆虫赶走，再加上尾巴的甩动，能够让大象尽可能少的受吸血昆虫的侵扰。

第三：听力加持。

虽然大象庞大的身躯让它们不太需要用听觉来预防食肉动物的捕杀，但是大耳朵对听力的加持对大象也是有着极其重要的作用的，这个作用关乎到繁殖。

大象虽然是群居动物，但是象群有两种：一种是由母象和小象组成的象群，一种是由成年公象组成的“单身象群”，这种群居的模式导致了大象在发情期是需要寻找配偶的。

但是，不同性别的象群生存地点相隔比较远，它们在发情期会用声音来释放发情信号，此时一对大大的耳朵就能从远处捕捉到异性的声音，从而更有利于它们在发情期及时的交配繁殖。

第四：有利于繁殖。

大象的大耳朵还有一定的美学作用，当然这里的美学并不是我们看起来，而是它们同类异性看起来。

根据动物学家们的研究发现，母象在选择配偶时，有两个重要的参考标准：第一个是象牙，往往象牙越长越粗壮的公象越容易得到异性的青睐；

第二就是耳朵，往往耳朵越大的公象，越容易被母象选择，这与耳朵大的公象往往体型更大庞大和身体更加健康有很大的关系。

写在最后

大象能够进化出如此大耳朵的原动力并不是天敌的压力，而是大耳朵更有利于它们散热、繁殖以及驱赶蚊虫，这些作用是关乎大象生存和繁殖的，所以，才会被一代代的保留下来，最终让大象成为了陆地上耳朵最大的动物。

大象的踪迹

基本信息 作者：[美] 奈杰尔·罗斯菲尔斯 出版社：光启书局 译者：陈珏 出版年：2025-1 页数：332 定价：89.00 内容简介 大象出没于人类历史与生活的各处角落：欧洲史前洞穴壁画中的猛犸象，“盲人摸象”的寓言，昂贵的象牙制品，罗斯福的猎象传奇，马戏团中的大象表演……许多有关大象的谣言至今为人津津乐道：它们在将死之时走向“大象墓地”，会为同伴的死而哀悼哭泣；

它们没有关节、害怕老鼠、一生只交配一次……它们在动物园里被视作人类的朋友，却也不时扮演饲养员的杀手。

人类对大象似乎有种古老的迷恋。

然而数千年来，我们为大象着迷，自以为了解大象，却忽视了大象有其本来的面目、有其自己的历史，而我们对它们的理解中则充斥着我们的历史、我们的身份、我们的愿景。

原来，我们一直在通过大象来理解世界，理解我们在世间的位置。

本书利用广泛的资料，包括市政文件、博物馆的藏品、动物园的记录、猎手的回忆录，以及与大象生活在一起的人的访谈等，探寻人类关于大象的诸多认识与观念的起源，揭开大象的形象被人类所塑造的历史。

作者简介 奈杰尔·罗斯菲尔斯（Nigel Rothfels），威斯康星大学密尔沃基分校历史学教授，是动物史领域的一位资深学者，代表作有Savages and Beasts: The Birth of the Modern Zoo（野人与野兽：现代动物园的诞生）。

译者简介 陈珏，普林斯顿大学东亚研究博士(2016年)，现为威斯康星大学密尔沃基分校长聘副教授、中文部主任。

研究领域为中国中古和近世文学、东亚禅宗文学。

著有《宋代禅僧诗辑考》（合著）、Du Fu: The Song Dynasty Making of China’s Greatest Poet（杜甫——中国最伟大的诗人在宋代的生成）。

目录 中文版序 致谢 导论：盲人的大象 托托 第一章 首屈一指的怪兽 贮藏 大象赴死之地 大象的尸体 怪中至尊 第二章 害怕老鼠 如此伟大的陌生者 首屈一指的陆生动物 围栏 无尽的忧伤 第三章 蛇形之手 君王 生性凶猛 更新世的动物 兽相枕藉 第四章 最友好的动物 好大象 世界上最好的动物园建筑 永远被锁在一个该死的地方 怪诞而悲情的形象 在动物园中死去 第五章 乳齿象的后代 泥土马戏团 最强壮的动物 解除锁链 马戏团和动物园 第六章 最后的同类 磊磊树的魔咒 警报 大象云亡 第七章 历史的踪迹 接苹果，照镜子，知大象 眼泪

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