有科学家建议,采用新的引力理论研究暗物质
简介:利用牛顿物理定律,科学家可以相当精确地模拟太阳系中行星的运动。但在20世纪70年代初,科学家们注意到这对盘状
【菜叶百科解读】
利用牛顿物理定律,科学家可以相当精确地模拟太阳系中行星的运动。但在20世纪70年代初,科学家们注意到这对盘状星系不起作用——恒星在其外边缘,远离其中心所有物质的引力——移动速度比牛顿理论预测的快得多。
这使得物理学家提出一种叫做“暗物质”的不可见物质正在提供额外的引力,导致恒星加速——这一理论变得非常受欢迎。
然而,在最近有科学家建议,以色列物理学家莫迪海·米尔格罗姆在1982年提出的另一种引力理论可以更好地解释大范围尺度上的观测结果,这种理论称为米尔格罗姆动力学或Mond,不需要任何无形物质。
蒙德的主要假设是,当引力变得非常弱时,就像在星系边缘发生的那样,它的行为开始与牛顿物理学不同。这样,就有可能解释(在新标签中打开)为什么150多个星系外围的恒星、行星和气体的旋转速度比仅仅基于它们可见质量的预期要快。但是Mond不仅仅解释了这样的旋转曲线,在很多情况下,它还预测了它们。
科学哲学家认为,这种预测能力使Mond优于标准宇宙学模型,标准宇宙学模型提出宇宙中暗物质比可见物质更多。这是因为,根据这个模型,星系中暗物质的数量高度不确定,这取决于星系形成的细节——科学家并不总是知道。这使得预测星系旋转的速度变得不可能。但是这种预测通常是用Mond做出的,而且到目前为止这些预测都被证实了。
想象一下,科学家知道星系中可见质量的分布,但还不知道它的旋转速度。在标准的宇宙学模型中,只能有把握地说,外围的旋转速度会在100公里/秒到300公里/秒之间。蒙德做出了更明确的预测,转速一定在180-190公里/秒的范围内。
如果后来的观测显示自转速度为188千米/秒,那么这与两种理论都是一致的——但是很明显,Mond更受青睐。这是奥卡姆剃刀的现代版本,即最简单的解决方案优于更复杂的解决方大案纪实:在这种情况下,科学家应该用尽可能少的“自由参数”来解释观察结果。自由参数是常数——科学家必须将某些数字代入方程才能使它们起作用。但是它们不是由理论本身给出的——没有理由它们应该有任何特定的值——所以科学家必须通过观察来测量它们。一个例子是牛顿引力理论中的引力常数G或标准宇宙学模型中星系中暗物质的数量。
科学家引入了一个被称为“理论灵活性”的概念,以捕捉奥卡姆剃刀的基本思想,即具有更多自由参数的理论与更大范围的数据一致,从而使其更加复杂。在科学家的综述中,科学家用这个概念来测试标准宇宙模型和Mond与各种天文观测的对比,如星系的旋转和星系团内的运动。
每一次,科学家都给出一个介于–2和+2之间的理论灵活性分数。得分为–2表示模型在不查看数据的情况下做出了清晰、精确的预测。相反,+2意味着“一切皆有可能”——理论学家将能够拟合几乎任何看似合理的观察结果(因为有如此多的自由参数)。科学家还对每个模型与观察值的匹配程度进行了评级,其中+2表示非常一致,而–2表示明显表明理论错误的观察值。然后,科学家从与观测值一致的得分中减去理论灵活性得分,因为很好地匹配数据是好的——但能够适应任何情况则是坏的。
一个好的理论会做出清晰的预测,这些预测后来会被证实,理想的情况是在许多不同的测试中得到+4的综合分数(+2 -(-2) = +4)。一个糟糕的理论会得到0到-4之间的分数(-2 -(+2)= -4)。在这种情况下,精确的预测将会失败——这些不太可能在错误的物理条件下起作用。
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