天文学家称:詹姆斯韦伯太空望远镜可能会探测到外星农业
简介:如果你是一个外星人,从很远的地方看地球,直到10,000年前,它看起来几乎是一样的。那是人类发明农业的时候,从
【菜叶百科解读】
如果你是一个外星人,从很远的地方看地球,直到10,000年前,它看起来几乎是一样的。那是人类发明农业的时候,从那以后地球就再也不一样了。农业让人类得以繁衍,我们现在生产食物的规模已经改变了地球在外部观察者看来的样子。有人居住的系外行星也可能是如此。一组天文学家最近解释了新天文台詹姆斯韦伯太空望远镜在今年晚些时候开始扫描天空时可能会发现外星农业。
一项探索这种可能性的研究,由蓝色大理石太空科学研究所与美国宇航局戈达德太空飞行中心和加州大学合作提供。该分析假设了一些关于系外行星农业的事情,包括生物圈将利用从它们的太阳倾泻而下的自由能。如果有像光合作用这样的东西,那么大规模的植物种植会像在地球上一样产生可识别的特征。
该团队指出氮是农业的关键标识符之一。在地球上,氮构成了大气的大部分。然而,大气中的 N2 是一种非常稳定的分子。自然过程可以“固定”氮,使其可供植物使用,但农业需要大量的氮肥。生产肥料会导致氨的释放,但这些分子会在几天内在类地行星上落回地面。韦伯凭借其敏锐的中红外眼睛可以探测到行星大气中的高水平氨,这将意味着正在进行的农业活动。
氮肥的使用也会导致一氧化二氮的积累。与氨不同,一氧化二氮可以在 100 个地球年内仍可检测到,而且它也是燃烧的副产品。如果我们假设外星人,像人类一样,确定燃烧不是一种可持续的能源生产方法,也许他们会逐步淘汰它。因此,系外行星大气中的一氧化二氮可能表明大规模的农业经营。甲烷可能也是如此,它是由地球上的农业大量生产的。
该研究得出的结论是,韦伯可能会以足够的灵敏度扫描系外行星大气,以确认水、氧气和二氧化碳,以及微量的氨和一氧化二氮。该团队表示,这就是“外星农业的技术特征”。
美国远航局科学家称:詹姆斯韦伯太空望远镜于 2021 年底发射升空,美国宇航局在这几个月的时间里一直在部署和校准这些仪器。自推出以来,一切都进行得很顺利,因此我们预计第一次科学行动将在今年夏天开始。
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