【菜科解读】

关于梅杜莎角龙，上一期给大家介绍了它的发现和分类，这一期就来看看梅杜莎角龙的真面目，以及它生活在一个怎样的世界之中。

图注：梅杜莎角龙与人类的体型对比，图片来自网络

从体型上看，梅杜莎角龙属于大型的角龙类，其体长可达6米，体重约2.5吨，几乎和一辆小货车一样大。

尽管无法与三角龙、泰坦角龙这些“天花板”级别的大型角龙相比，但是梅杜莎角龙依然高大强壮，武威霸气。

梅杜莎角龙最显著的特征就是它那连着头盾的大脑袋。

与所有的角龙一样，梅杜莎角龙的脑袋前窄后宽，嘴巴是坚硬的外形类似鹦鹉嘴的角质喙。

嘴巴上面是鼻子，鼻子上面长有高高的骨质隆起，外面很可能还覆盖着角质层，但是却并不是角。

既然是角龙，梅杜莎角龙肯定是长角的，在它的眼睛上方有两根长而弯曲的大角。

梅杜莎角龙的大角有两个重要作用：一个作用是与食肉性恐龙对抗，另一个作用就是同类之间的打斗。

梅杜莎角龙的脑袋后面是宽大的头盾，头盾可以有效的保护脖子，同时上面还可能有鲜艳甚至可变色的花纹图案，用于同类之间的炫耀。

图注：梅杜莎角龙复原图，注意其巨大的头盾，图片来自网络

从身体比例上看，梅杜莎角龙的大脑袋占了体长的四分之一，它宽大强壮的身体则占了二分之一，身后面是较短的尾巴。

梅杜莎角龙以四肢站立和运动，它们在短距离上是能够快速奔跑的。

如果将梅杜莎角龙与同时代其他角龙放在一起，一定会让你眼花缭乱，无法分辨。

该怎么找出梅杜莎角龙呢？其实是有秘诀的。

图注：梅杜莎角龙的化石，图片来自网络

对于梅杜莎角龙有效性的判断是基于其头盾边缘的皱边结构，根据正模标本（WDC DJR 001），梅杜莎角龙的头顶每侧有三个明显的上顶骨，其中第一和第二上顶骨较大，基部宽，顶部向前向下强烈弯曲，第三上顶骨较小且呈三角形，与鳞状骨两侧的皱边结构相似。

整体看梅杜莎角龙的头盾两侧，一共具有七对皱边突出，其中三对是上顶骨结构，这可是确定梅杜莎角龙有效性的重要标志。

梅杜莎角龙的属名也正是来自它的皱边突出，由于其看上去就好像希腊神话中蛇发女妖梅杜莎（Medusa）毒蛇组成的头发，因此而得名。

图注：希腊神话中的蛇发女怪梅杜莎，图片来自网络

关于梅杜莎角龙的复原图，其皱边突出的数量经常会出现差别，有的是七对，有的是六对，还有的是八对。

准确的皱边突出数量就是七对，多了或者少了都是画错了！

图注：一幅皱边数量明显错误的梅杜莎角龙复原图，图片来自网络

梅杜莎角龙的化石发现于朱迪斯河组（Judith River Formation），该地层也是北美洲晚白垩世的著名地层，在该地层中发现了大量的恐龙化石。

梅杜莎角龙并不是朱迪斯河组唯一的角龙类，古生物学家在该地层中已经发现了8个属的角龙类恐龙，除了梅杜莎角龙，还有：艾伯塔角龙（Albertaceratops）、爱氏角龙（Avaceratops）、角龙（Ceratops）、朱迪角龙（Judiceratops）、墨丘利角龙（Mercuriceratops）、独角龙（Monoclonius）、钉盾龙（Spiclypeus）。

图注：艾伯塔角龙，图片来自网络

图注：朱迪斯角龙，图片来自网络

图注：墨丘利角龙，图片来自网络

图注：钉盾龙，图片来自网络

种类如此众多的角龙类生活在一起还真的是非常罕见的情况，它们是否存在着激烈的竞争关系，在生态位上是否存在差异，这也是古生物学家非常感兴趣的问题。

如果我们能够回到7500万年前的朱迪斯河组，肯定能够在平原上看到遍地的角龙，就好像在今天的草原上看到野牛群一样。

到目前为止，古生物学家一共发现了三具完整的梅杜莎角龙化石，一具在美国的怀俄明恐龙中心，一具在日本的福井县立恐龙博物馆，还有一具就在我们中国的广州，这具梅杜莎角龙的化石是怎么来到广州的呢？下一期告诉你哦。

图注：在广州的梅杜莎角龙化石，图片来自网络

参考资料：

1.Ryan, Michael J.; Russell, Anthony P., and Hartman, Scott. (2010). "A New Chasmosaurine Ceratopsid from the Judith River Formation, Montana", In: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, 656 pp. ISBN 0-253-35358-0.

2.Longrich, N. R. (2013). "Judiceratops tigris, a New Horned Dinosaur from the Middle Campanian Judith River Formation of Montana". Bulletin of the Peabody Museum of Natural History. 54: 51–65. doi:10.3374/014.054.0103.

3.Kentaro Chiba; Michael J. Ryan; Federico Fanti; Mark A. Loewen; David C. Evans (2018). "New material and systematic re-evaluation of Medusaceratops lokii (Dinosauria, Ceratopsidae) from the Judith River Formation (Campanian, Montana)". Journal of Paleontology. in press. doi:10.1017/jpa.2017.62.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！

这也是地球历史上一个重大的转折点，但是直到现在科学家还从未对这个撞击坑以及埋藏在其中的小行星残骸进行过分析。

这一切主要是由于该地区受到了石油产业的严格控制。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 最近，终于有人决定做出改变——一支由德克萨斯大学领导的研究小组已经获得批准在希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石坑上建造一个钻探平台，并于下个月首次对其进行深度挖掘。

研究人员希望将找到的东西能够帮助解释这颗小行星撞击地球后发生了什么。

该研究小组的领导人之一，来自英国帝国理工学院的Joanna Morgan激动地说道："我一辈子的梦想似乎快要成真了！" 科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 我们已经对那个恐怖的时期勾勒出了一幅粗略的图景——小行星撞击地球，释放出10亿枚广岛原子弹当量的惊人能量，瞬间毁灭了周围的动植物，并在接下来的一段时间里造成了地球上至少75%的生物灭绝。

一些科学家认为，强大的冲击引发了全球范围的火山喷发，使得地球大气在接下来的500000年里充满了有毒气体，从而导致了大多数生物的灭绝。

另一种说法是，小行星撞击地球后引发了一系列诸如海啸和地震等自然灾害，最终导致了物种大灭绝。

或许找到这颗陨石的样品会是我们解开这个千古之谜的最好机会。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 希克苏鲁伯陨石坑周围保存着一圈完整的环状凸起物，使其很好辨认，但科学家们至今对它们的成因及成分还不了解。

该研究小组在接下来几个月的时间里将用钻石钻头钻探希克苏鲁伯陨石坑，他们的最终目标是钻到海平面以下1500米的地方。

从钻孔中获取的样品还将为解释物种大灭绝后的万物复苏提供线索——如果哪一天我们也遭遇了类似的陨石撞击的灭顶之灾，或许这些信息还能派上用场。

甚至还有人怀疑这颗陨石给地球带来了生命，研究人员将对样品中微生物的基因进行认真分析，尤其是那些具备独特代谢方式的微生物。

难道这就是所谓的生也陨石，灭也陨石吗？ 本次的钻探计划将于4月1日开展，让我们拭目以待，看看到底能挖出个什么所以然

科学家图解恐龙交配姿势，看看恐龙怎么交配！

与绝大多数恐龙一样，这种恐龙的交配姿势也与狗类似。