在汉画中，表现得最丰富、最生动的形象就是动物（生活中的和想象中的）。

这不仅仅因为动物的种类多，还因为动物自身多姿多态的运动，更因为汉代人对动物所赋予的想象和神异性。

汉画里，最常见或最多出现的动物和灵异有龙、朱雀（或称朱鸟）、虎、玄武（龟蛇合体）、凤、麒麟、九尾狐、熊（或罴）、独角兽、鹿、猴、兔、羊、牛（或兕）、猪、鹰、鸮、鹤、雁、水鸟、蟾蜍等。

在汉代人的观念中，动物既被视为一般的生物，但更多的时候则是作为某一种神灵或某一种象征来对待。

龙凤玄武-西汉-河南洛阳磁涧-壁绘

凤鸟、双龙细节图

将生活中的动物或想象中的动物作为神灵来看待的，汉代最流行、最普遍的莫过于所谓“四神”——龙、虎、雀、玄武。

四神为守护天上东、西、南、北四方的天神。

按汉代流行的阴阳五行观，东属木，色配青；

西属金，色配白；

南属火，色配朱；

北属水，色配黑（玄）。

故守东、西、南、北各天区之神分别为青龙、白虎、朱雀、玄武，谓之四神。

这四神被汉代人用于生活中的方方面面。

其功能主要集中于驱疫辟邪、协理天地，导引方向、确立方位，表示地位、区分等级，等等。

动物的象征性，除龙、凤、麒麟等普遍被视为仁、德、祥瑞的象征外，也有一些动物其含义是我们今天不觉得而在汉代是非常明白的。

如晋代葛洪的《抱朴子》一书的《对俗》篇里转引了汉代《玉策记》及《昌宇经》，其中关于动物的记载对我们今天理解汉画极为有用。

“云千岁松树，四边披越，上杪不长，望而视之，有如偃盖，其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，皆寿万岁。

又云，蛇有无穷之寿，猕猴寿八百岁变为猿，猿寿五百岁变为玃。

玃寿千岁。

蟾蜍寿三千岁，麒麟寿二千岁。

腾黄之马，吉光之兽，皆寿三千岁。

千岁之鸟，万岁之禽，皆人面而鸟身，寿亦如其名。

虎及鹿兔，皆寿千岁，寿满五百岁者，其毛色白。

……鼠寿三百岁，满百岁则色白，善凭人而卜，名曰仲，能知一年中吉凶及千里外事。

”

举凡文中所列各兽共有的一点是长寿。

而汉画中，尤其是在西王母身边也常常出现上述一些动物，这就不能不与汉代流行的升仙和求长生的思想联系起来。

还有一些动物，参照古代文献，也可看到这些动物身上非同一般的深刻含义，如现实生活中的熊和经人的意识加工过的九尾狐等。

此外，如鹿、鹤等，直接与导引升仙有关，其身上的半俗半神之气最浓。

尤其是图像中以大体量形式出现的时候，可断定绝非常物。

汉代动物身上的这些图语，在许多地方因与谶纬有关，导致今天识读困难。

如果不去穷究其在汉代真正的寓意而将其看成平凡之物，汉代的动物图像无疑最赏心悦目。

汉画的造型之美，在动物的描绘中最为集中，可概括为以下几个方面：

疏简——用线上的劲健之美

将一个形体由繁入简、慢慢过渡成线的形式，在原始社会新石器时代艺术中已有先例，像一些鱼纹、鸟兽纹等就是这样归纳出来的。

如在《雄鸡》这件作品里，虽然用线只有简略的几条，但雄鸡“一唱天下白”的那引颈啼叫的形象生动传神地跃然图上。

公鸡-东汉-河南淅川-画像砖

繁密——构图上的充实之美

繁密主要是指画面上的“满”，是除了主体内容外，如何将余下的空白填满。

由于对空白处“填”的手法不一样，也就产生出趣味各异的作品来。

如米脂出土的一汉墓墓室左框，主体为一鹿，鹿的身后是卷云纹、蔓草纹，间填羽人、虎、鹤等鸟兽。

这件作品因其纤丽、劲利的曲线交叉和流动，组成丰富、生动、精妙的图案，使拙重的石头变得轻丽，从艺术效果看，也使墓内显得华丽、富贵。

夸张——视觉上的变形之美

汉画使人感受到一种震撼的力量，很大程度上得力于夸张变形。

艺术需要强调，更需要变形和夸张。

只有强烈的形式，才会产生强烈的效果。

凌驾一切的力量感也好，沉雄广大也好，劲健豪迈也好，都是汉画强烈的表现形式所产生的客观视觉效果。

流变——形体上的运动之美

汉画的动物形象里，很少有纯粹追求静止和均衡的情况。

运动在汉画的动物作品里无处不在，其强烈的动感往往使观者激动。

如《流云狩猎图》，手法泼辣爽利，以飞动为主题，将禽兽、狩猎者等变形，使其与流云相协调。

在方形的画面内，人、禽、兽都像流云一样，在天空飞快地运动，充满了速度感和力量感。

流云狩猎图-东汉-陕西绥德-西安碑林博物馆

工整——画面上的装饰之美

工整首先表现在制作上。

这是一种形式上的规范化和工艺上的细加工。

其次表现方面是镌刻用线。

工整的镌刻用线类似绘画中的铁线描，它的特点不是转折灵动，而是劲健工稳。

动物与灵异，集汉画表现之大成。

在赏读动物类与灵异类图像时，可深深体会到汉画的美和生动。

文章内容及图片摘编自《中国汉画大图典》“动物灵异”卷及“丹青笔墨”卷。