象牙可用来制作工艺 品,价格昂贵,因此在野象的天国非洲,经常有 人为了得到象牙,冒着风险四处寻找大象的坟 地。

前苏联探险家布加莱夫斯基兄弟俩,曾前 往非洲的肯尼亚寻觅象牙。
一天,他们攀上了 森林中的一座高高的岩石顶,朝前方一望,突 然发现对面山上有无数白亮亮的动物尸骨。
有 一头大象正摇摇晃晃地跑到尸骨堆旁,无力地 叫唤了一声便瘫倒在地。
"那里一定是个大象 坟地! "兄弟俩惊叫起来,沿着干涸的河谷,飞 快地朝大象的坟地奔去。
但是,在半路上他们 遇到了猛兽的袭击,又陷进深不可测的沼泽 地,好容易摆脱了困境,但是,最终仍未能到达 目的地。

最近,有许多学者否定大象坟地存在。
他 们认为发现大象墓地一说纯属为攫取象牙的 偷猎者的捏造。
因为捕杀大象攫取象牙,就要 受到法律的制裁,所以偷猎者杀害大象之后, 总要掩饰说:"我们偶然发现了大象的墓地,才 得到这么多的象牙。
"这种说法正确与否且当 别论,大象在临死之前,行动确实与往常不同, 往往总要离开象群,步履维艰地在某个地方销 声匿迹。
很可能大象在临死前,跑到某个僻静 的场所或是水源的地方去与世诀别。
虽然象的 寿命可长达九十几岁,但平均寿命则在30 ~ 40岁左右。
人们在动物保护区可以看到大象 的尸体,但与整个大象死亡的数量相比较,微 乎其微。
这些死亡的大象究竟葬身何处,会不 会集中在某一块地方结束生命?是否因为热带 气候炎热,大象的尸体很快被风化分解,或被 其他食肉动物当成美餐佳肴呢?显然,也不能 排斥这种可能性。
神秘莫测的大象坟地之所以至今未被任 何人发现,也许与临近死亡的大象行动诡秘, 而人类对象牙又贪得无厌不无关系吧?
它们没有关节、害怕老鼠、一生只交配一次……它们在动物园里被视作人类的朋友,却也不时扮演饲养员的杀手。
人类对大象似乎有种古老的迷恋。
然而数千年来,我们为大象着迷,自以为了解大象,却忽视了大象有其本来的面目、有其自己的历史,而我们对它们的理解中则充斥着我们的历史、我们的身份、我们的愿景。
原来,我们一直在通过大象来理解世界,理解我们在世间的位置。
本书利用广泛的资料,包括市政文件、博物馆的藏品、动物园的记录、猎手的回忆录,以及与大象生活在一起的人的访谈等,探寻人类关于大象的诸多认识与观念的起源,揭开大象的形象被人类所塑造的历史。
作者简介 奈杰尔·罗斯菲尔斯(Nigel Rothfels),威斯康星大学密尔沃基分校历史学教授,是动物史领域的一位资深学者,代表作有Savages and Beasts: The Birth of the Modern Zoo(野人与野兽:现代动物园的诞生)。
译者简介 陈珏,普林斯顿大学东亚研究博士(2016年),现为威斯康星大学密尔沃基分校长聘副教授、中文部主任。
研究领域为中国中古和近世文学、东亚禅宗文学。
著有《宋代禅僧诗辑考》(合著)、Du Fu: The Song Dynasty Making of China’s Greatest Poet(杜甫——中国最伟大的诗人在宋代的生成)。
目录 中文版序 致谢 导论:盲人的大象 托托 第一章 首屈一指的怪兽 贮藏 大象赴死之地 大象的尸体 怪中至尊 第二章 害怕老鼠 如此伟大的陌生者 首屈一指的陆生动物 围栏 无尽的忧伤 第三章 蛇形之手 君王 生性凶猛 更新世的动物 兽相枕藉 第四章 最友好的动物 好大象 世界上最好的动物园建筑 永远被锁在一个该死的地方 怪诞而悲情的形象 在动物园中死去 第五章 乳齿象的后代 泥土马戏团 最强壮的动物 解除锁链 马戏团和动物园 第六章 最后的同类 磊磊树的魔咒 警报 大象云亡 第七章 历史的踪迹 接苹果,照镜子,知大象 眼泪