一直以来,人类的航天事业都相对地局限于月球和火星。
长期以来的探测和分析已经证明了一点,液态水并不是广泛地存在于月球和火星表面,这一点在太阳系除地球之外绝大多数星体上也适用。

但木星的卫星之一,和月球大小相仿的木卫二可能是个例外:美国太空总署(NASA)已经宣布木卫二的表面遍布百公里厚的冰层,其下有液态水流动的迹象。
毫无疑问,若这个说法得到证实,那么木卫二无疑将成为人类前出太阳系之前的最好去处。
图为科学家根据木卫二表面照片制作的木卫二冰山艺术效果图。
对于美国太空总署而言,声称木卫二上面有什么东西,那可不是空穴来风:早在1993年,"伽利略"号探测器就已抵达木星轨道,四年之后"伽利略"更是首度在木卫二探测任务中记录下了特别的"冰山喷发"奇景,算是间接地证明了木卫二有液态水存在。

但要直接地证明这一说法,美国太空总署需要更清楚、更明白的证据。
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我们全力以赴、不奋斗,我们难以改变现在,于是"木卫二快船"任务呼之欲出:它将携带着高清相机等装备近距离接近木卫二,分析表面冰层和大气的组成。
图为将在木卫二表面近距通过的"木卫二快船"探测器。
但目前看来,这个和人类未来息息相关的任务碰到了一点小问题:原定于在2020年左右将探测器发射到霍曼转移轨道,直达木卫二的SLS运载火箭已经连续跳票多次,很难赶得上"木卫二快船"任务的时间表。
而美国现有的德尔塔4重型火箭的运力并不足以将"快船"送上快车道,而是只能再走一遍"金星-地球"的引力加速程序,用太阳的引力帮助"木卫二快船"具备足够速度前往目的地,但这样一来,原定耗费三年的旅程就将被迫再加长一倍。
图为不争气的SLS运载火箭。
它的连续跳票极大地影响了美国的太空任务。

要在太空中多飞三年来"赶路",无疑就意味着更多的不确定性。
所以尽管德尔塔4重型火箭是"现成产品",美国太空总署也不愿意将"木卫二快船"寄托在它身上。
而就在SLS再度跳票,要直到2021年才能完成首度发射的当口,美国SPACEX公司的"重型猎鹰"运载火箭却异军突起,令美国太空总署有了可能的新选择。
图为有可能被整合到重型猎鹰火箭上的固体上面级发动机。
与德尔塔4重型火箭相比,重型猎鹰火箭的低轨道运载能力要更强,成本也更低。
若要运送"木卫二快船"直登转移轨道,只需要美国空军再于重型猎鹰的第二级火箭上增添上面级助推即可,而目前这一试验进展顺利。

至于长期以来广为坊间诟病的多发动机并联可靠性问题,美国太空总署早已用最高等级的科研任务授权打消了这一忧虑:2018年SPACEX的"猎鹰系列"运载火箭发射任务不仅无一失败,箭体回收任务的成功率也大有增长,足可以"服众"。
图为木卫二的可能地表结构。
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我们全力以赴、不奋斗,我们难以改变现在,丰富的水资源将使其极富开发价值。
相较月球的氦三,以及象征意义大于实际开发意义的火星,一颗具备液态水的星球无疑更具开发和研究价值,毕竟在那厚厚冰层下的原始海洋里,很有可能也生长着"木卫二特产"的原始生命,甚至是多细胞生物,对它们的研究将使人类解开生命起源谜题,摸清生物密码的进度急剧加快。
根据外国媒体报道,近日美航天局利用哈勃太空望远镜感测到一个神秘星球,与其他有序运动的行星不同,它的行径十分危险。
其实早在2008年科学家就发现了这颗神秘球星,但由于当时判定它为一颗"僵尸"行星,并未引起人们重视。
而2012年科学家再次观测是惊奇发现它竟然重生,美加州大学伯利克分校的保罗-卡拉斯表示:"我们都被它惊住了,这应该是一颗死去的星球,我们此前分析过它的运动轨迹,认为它已经失去了引力,将逐渐进入尘埃带。
"不过虽然其恢复"生命",但它将面临更大的灾难,目前"僵尸星球"正在索伦之眼的恒星系统中无规则运动,这很容易引发碰撞,科学家也分析,如果碰撞将是灾难性的事件,必有一颗球星因此而遭遇不幸。
索伦之眼索伦之眼,Eye of Sauron,在所有正孕育黑洞的星系之中,NGC 4151是距离地球最近的目标之一,如果你看过这个星系的照片,你就不难理解为什么天文学家们把它称作"索伦之眼",这个距离地球4300万光年的星系核心区域,看上去正会给你这种恐怖的感觉。
人类对于黑洞的好奇一直都没有停歇,就连科学界都对此争吵不断——霍金甚至一度想证伪黑洞的存在,更别说民间的无数科幻作品了。
很多小说都有过人类的末日是太阳死亡变成黑洞进而吞噬地球这样的桥段,地球被黑洞吞噬,到底会是一幅怎样的场景?近日,一位美国科学家给出了答案。
"面条化"假设!有一个非常著名的黑洞假设——物体在靠近黑洞时,由于引力作用,会被"面条化"(spaghettification,这个单词来源于spaghetti,意大利面)。
简单来说,如果你离黑洞过近,就会被黑洞的引力拉成像面条一样长长的一条。
这种效果的产生是重力梯度作用于你身体而产生的变化。
想象一下,你正在一脚踏进一个黑洞,因为你的脚跟头部相比,离黑洞更近,所以它会受到来自黑洞的更强的引力,同时,你的手臂因为摆臂的关系,与你的脚还不在一个方向上,所以手臂还会受到一个来自不同方向引力的牵引。
不同的位置、不同的方向,这就使得身体的不同部位从边缘向中心聚集,最终的结果不仅是身体整体的延伸,更让身体的中间变薄变长,因此,你的身体,地球也是一样,就会像被拉成了一根长长的面条,被黑洞的大嘴吞噬进去。
黑洞视界让你短暂拥有"上帝之眼"!假设一下,如果我们的地球旁边突然冒出来一个黑洞,会出现怎样的情景? 首先,导致面条化的引力效应开始发挥作用,地球接近黑洞的部分会比另一边受到更强的引力,于是地球开始解体,如果这个黑洞的质量非常巨大,那么我们甚至有可能感觉不到自己正在被吞噬,因为在一段时间之内,由于时间变慢的影响,地球的视界(Event Horizon)会低于黑洞的视界,我们看到的东西将会一如寻常。
视界之所以叫"视界",正是因为这是一个事件的边界,边界内发生的事件对于边界外的观察者来说,永远不会发生。
所以,从灾难降临到灾难发生,你会感觉自己向黑洞跌落的过程没有任何异常,就像从高处走向地面一样。