【菜科解读】

在傍晚时分一窥水星真容的机会来了。

7月22日，水星将迎来今年的第四次大距，也是第二次东大距。

天文科普专家表示，届时如果天气晴好，感兴趣的公众可借助双筒望远镜或小型天文望远镜，在当天的夕阳余晖中找一找出现在西方偏北低空的水星。

在广袤无垠的宇宙中，太阳系八大行星在各自轨道或步履匆匆或闲庭信步，演绎着它们的光阴故事。

其中，在肉眼可见的金木水火土这五颗行星中，水星是最难观测的一颗，主要原因在于其轨道距离太阳过近，大部分时间都被强烈的太阳光芒所掩盖。

什么时候才有机会一睹水星真容？在水星与太阳之间的角距离达到最大，也就是‘大距’的时候，因受到太阳光的影响最小，在傍晚或黎明时才能看到。

不过，这样的机会每年只有数次，而且每次都特别短暂。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧说。

大距时，水星在太阳东边称东大距，在太阳西边称西大距。

东大距时，可以在傍晚时分的西方地平线上方找到水星；

西大距时，水星则在黎明时的东方低空出现。

由于水星的公转轨道是一个椭圆，每次大距时与太阳之间的角距离都不一样，最大不超过28度。

杨婧介绍，今年水星共有7次大距，其中东大距3次，西大距4次。

本次大距期间，水星与太阳之间的角距离约为27度，亮度约为0.4等，在北纬40度地区，日落时水星的地平高度约为13度，位于西方偏北低空。

这是2011年3月22日在北京石景山拍摄的接近东大距时的水星。

（北京天文馆信息中心供图）

本次大距的观测条件还不错，但要用肉眼看到水星仍然比较困难，建议感兴趣的公众在日落后半小时开始，使用双筒望远镜或小型天文望远镜观测，这样成功率会更大。

观测水星不限于大距当天，本次大距之前的几天，水星的地平高度还要略高一点，只要天气晴好都可以尝试观测。

论防晒的重要性：离太阳最近，水星已被晒成大黑脸

"而这个顺序则是根据与太阳之间的距离来排的。

也就是说，水星是距离太阳最近的一颗，而海王星则是最远的一颗。

在这种情况下，按理说水星从太阳获得的能量应该是相对最足的。

但水星却一直都是太阳系八大行星里面比较灰暗的一颗，它的亮度甚至还不如地球的卫星月亮。

并且，水星的阴暗一直以来都是一个谜。

论防晒的重要性：离太阳最近，水星已被晒成大黑脸 而现在，科学家或许对这个问题有了全新的认知。

这也要感谢一颗水星探测器信使号的"英勇就义"，才能够使我们了解到，原来这是由于水星表面积碳所导致的！ 去年五月份，在环绕水星轨道旋转了4104圈之后，信使号义无反顾的选择了以撞击的方式登陆了水星。

万幸的是，它所带的一些仪器依然可以使用。

在此之前，主流的观点是水星脸黑的原因是由于富含铁矿。

而现在，信使号的探测器上的中子谱仪和X射线分析结果显示：这样的原因是因为大量的碳存在，而非铁矿。

并且，这些碳覆盖到水星上的时间并非十分久远。

根据分析，水星在"青年时期"是非常热的，表面几乎全部被熔融岩浆所覆盖。

而在冷却之后，大多数矿物固化并下沉，碳则浮在了表面，就成了现在的样子。

当然，你也可以理解为：正是因为它离太阳过于的近，所以被烤糊了...... 然而遗憾的是，信使号没能"活着"等到这一谜题解开的时刻，因为它早已失去了联系，永远的消失在了水星上面。

喜讯，科学家发现太阳系至少六颗含水星球！

　　事实上关于木卫二拥有生命的呼声很高，这也促进了美国宇航局对木卫二的调查，科学家一直猜测这里的冰层下方拥有液态水海洋。

　　木星的卫星群拥有许多奇特的卫星，除了木卫二可能存在海洋外，木卫三也拥有咸水海洋，美国宇航局在前不久的发布会上公布了这个消息，认为木卫三表层下方存在地下海洋。

　　卡西尼土星探测器上，科学家观测到土卫二上方出现了物质喷流，这暗示土卫二内部也可能存在液态水海洋。

　　冥王星位于太阳系外侧轨道上运行，美国宇航局发射的新视野号预计在数个月后抵达冥王星附近，科学家认为冥王星上也可以通过潮汐加热形成地下海洋。