【菜科解读】

　　一项新的研究发现，坠落在地球上的火星陨石中发现的有机分子并不是生命的迹象，而是在大约40亿年前红色星球上水和岩石之间的化学反应中形成的。

研究人员补充说，这些发现可以阐明早期地球生命的组成部分的起源。

　　有机分子一般包括任何含碳的化合物，菜叶说说，也可能含有氧、氮、硫等元素。

有机化合物通常与生命有关，但它们也可能由于“非生物”或非生物活动而产生。

先前的研究在红色星球岩石中检测到许多有机化学物质，以及火星大气中的有机气体甲烷。

然而，这些化合物的来源已被证明是有争议的。

　　在这项新研究中，研究人员专注于艾伦山 84001 陨石，也称为 ALH 84001。

这块岩石于 1984 年在南极洲的艾伦山被发现，随后的工作表明，宇宙撞击将其从红色星球上炸飞了大约 1700 万几年前; 然后它在大约 13,000 年前坠落到地球。

　　“ALH 84001是我们研究最多的岩石之一，如果不是研究最多的岩石的话，”安德鲁·斯蒂尔，华盛顿特区卡耐基科学研究所的天体生物学家和高级职员科学家，领导了这项新的研究，他告诉Space.com。

“在陨石中发现一些新的东西，打开了理解多年来观测结果的大门，这非常酷。

”

　　多年来，科学家们一直在争论ALH 84001中的有机化学物质是如何形成的。

可能的解释包括非生物因素，如火山活动或宇宙撞击，以及火星上的古代生命或陨石坠落地球后来自我们星球的污染。

　　为了帮助解开这个谜团，研究人员分析了陨石中的微小矿物质。

他们发现陨石中的有机化合物与类似蛇纹石的矿物质有关。

蛇纹石是一种深绿色矿物，有时像蛇皮一样有斑点或斑点，与曾经潮湿的环境有关。

　　这些发现表明，ALH 84001 中的有机化学物质可能是由于与地球上已知发生的水-岩石相互作用相似而形成的。

当富含铁或镁的火山岩与循环水发生化学反应，改变其矿物性质并产生氢气时，就会发生一种称为蛇纹石化的过程。

另一种称为碳化的相互作用涉及岩石与含有溶解二氧化碳的微酸性水反应形成碳酸盐矿物。

　　研究人员认为，ALH 84001中的有机化合物是在火星历史早期火山岩与含盐流体相互作用时形成的。

这些发现可能不仅揭示了火星支持或仍然支持生命的程度，还揭示了其他目的地。

斯蒂尔说，总而言之，这项工作表明“一些重要的生命构件是如何在早期地球上产生的，并且正在我们太阳系的其他地方产生”，例如土星的卫星恩克拉多斯。

　　这项新研究并不是第一次让科学家对这颗陨石感兴趣，研究生命的起源。

关于ALH 84001 是否包含来自火星的微生物化石，曾经有很多争议。

现在许多研究表明，非生物因素可以帮助解释这些看似化石的原因。

　　“我认为多年前关于这颗陨石的辩论使社区两极分化，但我认为多年来这种两极分化已经有所缓解，”斯蒂尔说。

“我希望这篇论文以积极的方式再次激发辩论。

”

研究显示 陨石撞地球或是猛犸灭绝原因

网络配图　　有科学家宣称，一颗巨大的陨星很可能导致了猛犸象的灭绝。

长久以来，人类的过度捕杀一直被认为是猛犸象灭绝的原因，但最新的这项研究修正了这一观点。

　　研究者认为，一颗巨大的陨星在穿过地球大气层时，分解成了上千万吨的燃烧碎片，并散落到四个大陆上。

这些碎片释放出的有毒气体弥漫在空气中，并遮住阳光导致气温骤降，植物死去，永久改变了陆地景观。

　　这项研究发表于近日的《美国科学院院刊》上。

以往科学界的看法是，人类聚居点的扩大以及过度的捕杀导致了猛犸象的灭绝。

但该研究指出，陨星撞击之后，一些动物，比如人类，通过迁移、缩小种群规模或改变生活方式等，逐渐适应了资源不足的周围环境。

网络配图　　但其他动物，包括曾经广泛分布在欧洲、亚洲北部和北美的猛犸象，无法适应新的环境，最终在一个世代的时间内灭绝。

研究称，这次撞击永久地改变了地球的历史。

按照辛辛那提大学的人类学和地质学教授肯尼思・坦克斯利(Kenneth Tankersley)的说法，这些物种从繁盛到彻底灭绝只用了一个“人生”的时间。

“想象一下你生活在一个这样的世界，辛辛那提周围到处都有大象在走动，但就在你生命即将结束的时候，这些大象已经全部消失了。

一切就发生在几十年的人生中。

”　　该研究团队与全世界的科学家合作，在四个大陆上都发现了燃烧碎片的证据，即碳小球体，其历史都可以追溯到1.28万年前。

研究者在20个站点中对这一时期的岩床进行了分析。

这也是猛犸象，以及其他冰河时代动物如剑齿虎等最后存在的时期。

网络配图　　陨星撞击地球表面或者在大气中分解，都能造成气候的急剧变化。

“这会导致气候改变，而气候改变迫使动物迁移、缩小规模，或者只能走向灭绝，”坦克斯利教授说，“当时的人类与我们今天一样机智并充满策略，他们被迫做出改变以适应新的环境，并最终取得了巨大的成功。

”　　他补充道，猛犸象的灭绝对今天的我们也具有重要的意义，因为地球同样在经历着“快速而深刻”的气候变化。

“这提醒我们，人类其实十分脆弱。

想象如果一次跨越四个大陆的爆炸发生在今天的话，将会造成怎样的后果。

”他说，“人类将继续向前，但一切都将很不一样。

这将是整个游戏规则的改变。

”

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！

这也是地球历史上一个重大的转折点，但是直到现在科学家还从未对这个撞击坑以及埋藏在其中的小行星残骸进行过分析。

这一切主要是由于该地区受到了石油产业的严格控制。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 最近，终于有人决定做出改变——一支由德克萨斯大学领导的研究小组已经获得批准在希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石坑上建造一个钻探平台，并于下个月首次对其进行深度挖掘。

研究人员希望将找到的东西能够帮助解释这颗小行星撞击地球后发生了什么。

该研究小组的领导人之一，来自英国帝国理工学院的Joanna Morgan激动地说道："我一辈子的梦想似乎快要成真了！" 科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 我们已经对那个恐怖的时期勾勒出了一幅粗略的图景——小行星撞击地球，释放出10亿枚广岛原子弹当量的惊人能量，瞬间毁灭了周围的动植物，并在接下来的一段时间里造成了地球上至少75%的生物灭绝。

一些科学家认为，强大的冲击引发了全球范围的火山喷发，使得地球大气在接下来的500000年里充满了有毒气体，从而导致了大多数生物的灭绝。

另一种说法是，小行星撞击地球后引发了一系列诸如海啸和地震等自然灾害，最终导致了物种大灭绝。

或许找到这颗陨石的样品会是我们解开这个千古之谜的最好机会。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 希克苏鲁伯陨石坑周围保存着一圈完整的环状凸起物，使其很好辨认，但科学家们至今对它们的成因及成分还不了解。

该研究小组在接下来几个月的时间里将用钻石钻头钻探希克苏鲁伯陨石坑，他们的最终目标是钻到海平面以下1500米的地方。

从钻孔中获取的样品还将为解释物种大灭绝后的万物复苏提供线索——如果哪一天我们也遭遇了类似的陨石撞击的灭顶之灾，或许这些信息还能派上用场。

甚至还有人怀疑这颗陨石给地球带来了生命，研究人员将对样品中微生物的基因进行认真分析，尤其是那些具备独特代谢方式的微生物。

难道这就是所谓的生也陨石，灭也陨石吗？ 本次的钻探计划将于4月1日开展，让我们拭目以待，看看到底能挖出个什么所以然