【菜科解读】

　　欧洲航天局(ESA)周一(6月27日)发布的一段新视频显示了太阳系最小行星水星布满陨石坑的表面，这是BepiColombo航天器近距离飞越时拍摄的。

　　BepiColombo是欧空局和日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的联合任务，目前正在通过内太阳系进行为期七年的巡航，利用包括水星、金星和地球在内的行星的引力减速，使其能够进入2025年水星的轨道。

　　水星飞掠发生在星期四（6 月 23 日），这是贝皮科伦坡在这颗焦灼的岩石行星上的第二次飞越，这将是其最终目的地。

就像 2021 年 10 月 1 日发生的第一次相遇一样，探测器以仅 120 英里（200 公里）的极近距离接近地球。

这比组成 BepiColombo 任务的两个轨道器在抵达后绕地球运行更近。

　　欧空局发布的视频将探测器最接近地球后不久的 15 分钟内由航天器的三个低分辨率监控摄像机拍摄的 56 张图像拼接在一起。

第一张照片是在距离地球 572 英里（920 公里）处拍摄的，序列以距离地球 3,790 英里（6,099 公里）的 BepiColombo 结束。

　　由于 BepiColombo 从夜间接近水星，因此航天器无法在最接近的那一刻拍摄这颗行星。

然而，两个轨道飞行器上的其他仪器已打开，测量航天器附近的太阳风。

太阳风是太阳发出的带电粒子流，流经整个太阳系，引发地球和其他行星的太空天气事件。

　　这两个轨道飞行器正在穿越堆叠在传输模块顶部的空间，因此它们的高分辨率成像器被隐藏起来，在巡航阶段无法使用。

　　新图像揭示了许多地质特征，包括众多陨石坑、火山平面和悬崖状构造裂缝。

航天器捕获的陨石坑中有 Caloris Planitia，它是水星上最大的撞击盆地，也是整个太阳系中最大的撞击盆地之一。

这个 960 英里宽（1,550 公里）的陨石坑是由一颗直径至少 60 英里（100 公里）的巨型小行星形成的。

作为比较，科学家估计大约 6600 万年前导致恐龙灭绝 的希克苏鲁伯小行星只有 6 英里（10 公里）宽。

　　BepiColombo 是历史上第二次设计绕水星飞行的任务，也是第三次拍摄水星。

众所周知，这颗行星很难到达，因为任何进入内太阳系的航天器都必须不断地制动以抵抗太阳的引力。

因此，任务工程师绘制了一条漫长而曲折的轨迹，该轨迹通过几个天体，这些天体的重力减慢了航天器的速度。

　　美国宇航局的信使任务在 2011 年至 2015 年期间研究了水星。

该探测器观察到了一系列令人费解的现象，包括水星令人惊讶的磁场以及行星两极周围中存在冰。

尽管地球上暴露在阳光下的部分的温度可以达到无情的 800 华氏度（420 摄氏度），但这些冰仍然存在于这些地区。

BepiColombo 旨在揭示地球的奥秘。

　　第一个拍摄水星的探测器是美国宇航局的水手 10 号，它在 1970 年代初在绕太阳运行时在这颗行星上进行了三次飞越。

BepiColombo 的下一次水星飞越将在大约一年后发生。

与此同时，下个月，BepiColombo 将最接近太阳。

研究显示 陨石撞地球或是猛犸灭绝原因

　　猛犸象曾经和早期人类一同生活在冰河世纪，与恐龙不同，猛犸象在某一个节点突然消失，其灭绝原因至今仍是未解之谜，近日有科学家发现，猛犸象的灭绝可能与一颗巨大的陨石有关。

网络配图　　有科学家宣称，一颗巨大的陨星很可能导致了猛犸象的灭绝。

长久以来，人类的过度捕杀一直被认为是猛犸象灭绝的原因，但最新的这项研究修正了这一观点。

　　研究者认为，一颗巨大的陨星在穿过地球大气层时，分解成了上千万吨的燃烧碎片，并散落到四个大陆上。

这些碎片释放出的有毒气体弥漫在空气中，并遮住阳光导致气温骤降，植物死去，永久改变了陆地景观。

　　这项研究发表于近日的《美国科学院院刊》上。

以往科学界的看法是，人类聚居点的扩大以及过度的捕杀导致了猛犸象的灭绝。

但该研究指出，陨星撞击之后，一些动物，比如人类，通过迁移、缩小种群规模或改变生活方式等，逐渐适应了资源不足的周围环境。

网络配图　　但其他动物，包括曾经广泛分布在欧洲、亚洲北部和北美的猛犸象，无法适应新的环境，最终在一个世代的时间内灭绝。

研究称，这次撞击永久地改变了地球的历史。

按照辛辛那提大学的人类学和地质学教授肯尼思・坦克斯利(Kenneth Tankersley)的说法，这些物种从繁盛到彻底灭绝只用了一个“人生”的时间。

“想象一下你生活在一个这样的世界，辛辛那提周围到处都有大象在走动，但就在你生命即将结束的时候，这些大象已经全部消失了。

一切就发生在几十年的人生中。

”　　该研究团队与全世界的科学家合作，在四个大陆上都发现了燃烧碎片的证据，即碳小球体，其历史都可以追溯到1.28万年前。

研究者在20个站点中对这一时期的岩床进行了分析。

这也是猛犸象，以及其他冰河时代动物如剑齿虎等最后存在的时期。

网络配图　　陨星撞击地球表面或者在大气中分解，都能造成气候的急剧变化。

“这会导致气候改变，而气候改变迫使动物迁移、缩小规模，或者只能走向灭绝，”坦克斯利教授说，“当时的人类与我们今天一样机智并充满策略，他们被迫做出改变以适应新的环境，并最终取得了巨大的成功。

”　　他补充道，猛犸象的灭绝对今天的我们也具有重要的意义，因为地球同样在经历着“快速而深刻”的气候变化。

“这提醒我们，人类其实十分脆弱。

想象如果一次跨越四个大陆的爆炸发生在今天的话，将会造成怎样的后果。

”他说，“人类将继续向前，但一切都将很不一样。

这将是整个游戏规则的改变。

”

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！

大约6600万年前，一颗直径9千米左右的小行星撞击在了墨西哥尤卡坦半岛上，引发了一系列恐怖的灾难，并最终导致了地球一代霸主恐龙的灭绝。

这也是地球历史上一个重大的转折点，但是直到现在科学家还从未对这个撞击坑以及埋藏在其中的小行星残骸进行过分析。

这一切主要是由于该地区受到了石油产业的严格控制。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 最近，终于有人决定做出改变——一支由德克萨斯大学领导的研究小组已经获得批准在希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石坑上建造一个钻探平台，并于下个月首次对其进行深度挖掘。

研究人员希望将找到的东西能够帮助解释这颗小行星撞击地球后发生了什么。

该研究小组的领导人之一，来自英国帝国理工学院的Joanna Morgan激动地说道："我一辈子的梦想似乎快要成真了！" 科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 我们已经对那个恐怖的时期勾勒出了一幅粗略的图景——小行星撞击地球，释放出10亿枚广岛原子弹当量的惊人能量，瞬间毁灭了周围的动植物，并在接下来的一段时间里造成了地球上至少75%的生物灭绝。

一些科学家认为，强大的冲击引发了全球范围的火山喷发，使得地球大气在接下来的500000年里充满了有毒气体，从而导致了大多数生物的灭绝。

另一种说法是，小行星撞击地球后引发了一系列诸如海啸和地震等自然灾害，最终导致了物种大灭绝。

或许找到这颗陨石的样品会是我们解开这个千古之谜的最好机会。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 希克苏鲁伯陨石坑周围保存着一圈完整的环状凸起物，使其很好辨认，但科学家们至今对它们的成因及成分还不了解。

该研究小组在接下来几个月的时间里将用钻石钻头钻探希克苏鲁伯陨石坑，他们的最终目标是钻到海平面以下1500米的地方。

从钻孔中获取的样品还将为解释物种大灭绝后的万物复苏提供线索——如果哪一天我们也遭遇了类似的陨石撞击的灭顶之灾，或许这些信息还能派上用场。

甚至还有人怀疑这颗陨石给地球带来了生命，研究人员将对样品中微生物的基因进行认真分析，尤其是那些具备独特代谢方式的微生物。

难道这就是所谓的生也陨石，灭也陨石吗？ 本次的钻探计划将于4月1日开展，让我们拭目以待，看看到底能挖出个什么所以然