【菜科解读】
第五位,是继和之后,鲜有有作为的皇帝,宣德一朝,是君臣关系最为融洽、政治相对清明、社会较为和谐、经济稳步发展、边防比较稳固的时期,基于此,所以史家把这段时期称为“”。
但在讲他的优秀之处前,却先得讲清楚他脑袋上的一个污名:蟋蟀天子。
在明清年间的好些史料里,明宣宗玩蟋蟀的爱好,造成的恶劣后果简直一筐。
明朝人沈德符《野获编》里,就绘声绘色讲过明宣宗命大臣况钟,去江南强征上千只蟋蟀的“恶政”。
到了明清之交的野史《明朝小史》里,更衍生出了为征用蟋蟀闹出人命的悲惨故事。
的小说《促织》,更把这类为征蟋蟀害死人的恶劣桥段,加工到无比虐心。
在那横征暴敛严重的清初广外流传。
可这类故事真实性强不?明宣宗喜欢斗蟋蟀不假,就连宣德年间流传下来的瓷器里,都有独特蟋蟀图案的珍品,可见确实是大爱。
但有没有闹到民不聊生的地步?
记载内容最悲惨的《明朝小史》,距离明宣宗在位时却隔了三百多年,蒲松龄的《促织》更是百分百小说。
而一个直观的证据是:在各类笔记里为明宣宗强征蟋蟀的况钟,却是中国古代史上出名的清官能臣,至今深受当地民众的怀念。
都闹的“民不聊生”了,竟还?所以可以百分百确证的是,明宣宗这个日常的生活爱好,被后人特别是改朝换代后的笔记,人为的夸大了。
而比起这类被夸张的恶名,历史上真实的明宣宗朱瞻基,却也同样有一些足以羞杀后世好些帝王的“小事”,比如微服私访。
微服私访这件低调事,古代很多帝王都喜欢尝试,但其中绝大多数人,尝试的后果都是,明宣宗却是百分百低调。
他曾经在祭陵典礼后回宫的路上,特意身穿便装体察民情,跟沿途耕地的老农聊家常,听老农抱怨生活的艰辛和劳逸的繁重,默默回宫后就立刻火速办公,源源不断出台各种惠民政策。
这么一件后世某些帝王经常劳民伤财,且常编成野史海吹的事,他只当做了解民情的窗口。
也正如这段低调却堪称伟大的微服私访一样,在他十年执政时代,“务实”一直是他的主要风格。
当然也因为这个风格,他也在另一个领域给未来的大明朝,包括他的宝贝儿子挖了大坑:国防问题。
虽说明宣宗的少年时代,是在“马上皇帝”永乐大帝的身边长大,且亲自抄家伙和瓦剌铁骑血拼过。
但登上皇位后的明宣宗,却是十分爱好和平。
尤其崇拜战国名将,还经常要求边关将领们学习李牧,不要为求边功乱开战。
结果他在位时代,明朝边防一缩再缩,开平卫等昔日遏制草原的要冲大量放弃。
保守的国防战略,终于给瓦剌崛起打开方便之门,还把宝贝儿子坑成了俘虏。
如果说拙劣的国防眼光,是明宣宗执政年代的败笔,那么在更多的方面,他留给明王朝的,却是闪耀历史的执政妙笔。
尤其影响明朝三百年的,就是他开明的执政风格,不同于朱元璋立国起的高压政策,明宣宗大量废除严刑峻法,鼓励朝臣们,明朝的思想文化,也在他从此宽松的执政理念下蓬勃发展。
轻徭薄赋更成了他十年来一直坚持的信念,多次下诏书在灾害中减免赋税并安排赈济,仁政效果之好,恰如人的服气评语:民气渐舒,蒸然有治平之相。
但千万别以为,这位明宣宗是个烂好人,一直坚持“仁政”的明宣宗,对于贪污腐败问题却是从不放松。
但比起明太祖动辄杀一片的大手笔,明宣宗却更重监察作用。
他执政后反贪的第一刀,就先砍向有监察大权的都察院,法办了恶名昭著的都察院左都御史刘观,更厉行阔斧改革,确立了都察院与吏部互相监督的原则。
明朝的监察体制,从此战斗力更焕发。
而比起之前永乐皇帝朱棣几乎乾纲独断的模式,明宣宗对明朝历史影响最深的,却正是这个管理体制改革:建立明王朝分权制衡的行政模式。
曾经只是永乐皇帝身边小秘书的“内阁”,在明宣宗的苦心改革下提高了事权,内阁“票拟”的话语权也正是从此开始。
正是这全新的内阁模式,确保明王朝的国家机器,有了更好的纠错与运转保障。
哪怕摊上甩手掌柜似的懒皇帝,这套科学的行政体系,依然可以保证国家的稳定。
以这个管理创意来说,明朝三百年政治史上,明宣宗的重量级地位,就不在朱元璋朱棣等强力帝王之下。
也正是在这一套全新政治运转监察平台上,明宣宗强大的用人能力更是一展身手。
他用人不疑的精神,更确保明朝完成了多项重大改革,特别是江南赋税改革。
这个明太祖朱元璋时代的赋税大坑,到了明宣宗时已经举步维艰。
但面对祖制的压力,明宣宗却力挺了能臣周忱,在不违背“祖制”的口号下推广了平米法改革,大明的国库这才盆满钵满。
正是这强大的国力基石,才叫明朝挺过了多年后的土木堡国难。
也正是在他这十年的呕心沥血下,大明王朝的综合国力,继续蒸蒸日上。
不单是粮棉储备丰厚,强大的手工业更是爆表增长,以苏州为核心的江南纺织业,正是在明宣宗时期火热发展。
以“宣德炉”为代表的冶炼业和以“宣德款”为代表的瓷器业,工艺规模更是突飞猛进。
中国古代手工业几个标志技术,几乎都云集于这一时代。
如此治国成就,不负“明君”称号。
朱瞻基的政治成就并不输朱元璋,为何他的名气这么小呢?
知名度低的第一个原因是他在位时间太短。
明朝总共16位帝王,其中有9位帝王的在位时间超过了15年。
开国皇帝朱元璋在位31年,明中期的万历皇帝在位48年,历史上评价不高的在位45年。
宣德皇帝的爷爷朱棣在位22年,他的儿子在位也是22年。
在明朝前期和中期的帝王里,宣德属于比较短命的皇帝。
他只当了10年皇帝,在38岁的时候因病逝世。
这样一位很有才华,且军政能力不俗的人物如此短命,令人感叹。
宣德皇帝知名度低的第二个原因是他在政治上没有创新,政策非常稳健。
皇帝和宰相是特殊职业,一个人不管有没有从政天赋,只要他在这个位置上,就会被定位为职业政治家。
政治家要想扬名立万,往往需要做一些事情,这些事情办的对,会,办的不对,就遗臭万年。
不管对错,只有做事的人才能出名,被人赞或被人骂。
朱元璋和朱棣之所以名气大,很大程度是因为他们在位时期雷厉风行,好事坏事都办了不少,留给后世很多话题和疑问。
朱瞻基和他们不同,执政十年期间,一直采取稳妥的政策,坚持在平稳中求发展。
宣德之所以平稳施政,一方面是因为前四代皇帝稳定住了明朝的边境安全,另一方面是因为此时的明朝形势变了,内部矛盾成为主要矛盾,发展经济是重中之重。
对于宣德来说,能够稳住政局,增强明朝的经济实力就是最大的政绩。
正是因为稳定,所以可评说的事情就少了,皇帝的知名度自然也就低了。
宣德皇帝知名度低的第三个原因是他善于用人,能做到上下同心,化解了很多内斗。
很多历史学家认为明朝是内斗最激烈的时代之一,尤其是洪武和嘉靖两朝,官场斗争已经成了一种生态。
现在很多人一想到这两个时期,首先想到的不一定是皇帝,而是那些大臣博弈。
这些斗争很精彩,被后世学者研究得最多,很多人也想从中吸取斗争经验,。
朱瞻基在位时期恰恰相反,大臣们之间矛盾并不大,贤才众多,大家都能和睦相处为国做事。
宣德时期有很多名臣,其中的代表是以为首的“三杨”,以及多朝元老夏元吉。
武将里有张辅,地方官里有,这些人都堪称贤才,支撑起了明朝的文治武功。
宣德皇帝和这些大臣的关系比较和睦,一生虚心纳谏,当时明朝官场的风气也显著改善,的事情较少。
在如此清明的政治环境里,值得书写的历史大事件自然也就少了。
宣德皇帝知名度低的第四个原因是他个人品质比较好。
相比于其他明代帝王,他没什么值得吐槽的地方。
明朝的帝王中有不少人很有个性,正是因为这份个性,使得他们的名气很大。
朱元璋因为杀戮比较多,有“魔王”称号;朱棣性格好战,几次出征漠北;皇帝有些刚愎自用,;万历皇帝背叛老师,清算新政,性格让人难以捉摸。
还有的皇帝因为爱好做家具,而不理朝政。
朱瞻基和他们不同,他几乎是一位文武双全的杰出政治家,年少时期就跟着爷爷北征,后来文采出众,还精通绘画和艺术赏析。
对待大臣也很谦和,,善待宗族。
他一生中的污点很少,后世也很少讨论他,知名度难免要低一些。
朱瞻基为明朝的兴盛发挥了关键作用,但由于他在位时间短,政治上采取稳健方针,处理朝廷人事关系又比较成功,个人品质较好,才华出众等原因,使得明朝政局非常平稳,因此显得乏善可陈。
他把明朝推向了巅峰,但他自己却有些“沉默是金”,较少被后代探讨。
其实朱瞻基是一位优秀的帝王,他用低调的智慧让明朝走向了繁荣。
其中有一位帝王人称“蟋蟀天子”,平时最大的爱好竟然是斗蛐蛐,而且更难得的是,他还是位明君。
他就是明宣宗朱瞻基,其在位期间完成了具有重大意义的“”,奠定了前期社会的繁荣稳定,其功绩不输于和朱棣。
其实朱瞻基即位时的国家并不太平,这主要得怪朱棣留下的烂摊子。
朱棣在位期间明帝国南征北战,四次出兵安南,五次亲征漠北,还施行了六下西洋、疏通大运河、迁都北京、营建天寿山陵墓等大工程。
这些工程像大山一样压在了永乐后期并不富裕的国力上,整个国家都喘不过气来。
更要命的是,朱棣还大肆诛杀建文一系的大臣,整个朝堂人人自危,更谈不上治国理政。
在这样的情况下,明仁宗朱高炽即位了,他数策并举,努力恢复国家稳定和发展。
国家战略由扩张转为收缩防守,着手解决一系列内政民生问题,且大力安抚旧臣,把朝廷从血腥高压的氛围中解放出来,明朝开始进入稳定发展的新时期。
但可惜的是,这位仁宗47岁便英年早逝,在位时间不到一年。
朱瞻基继承的就是这样一个青黄不接的明朝:一方面,安南战乱并未结束,战事仍在消耗国力;另一方面政治制度还没完善,经济也没有完全恢复,财政支出还是紧紧巴巴。
国内还有各路这个定时炸弹威胁皇权,江南重赋问题又急需解决,朱瞻基接手的国家可谓是。
在“地狱难度”的开局下,朱瞻基先是拿藩王这个心腹之患开刀,先发制人亲率大军奔赴乐安,平定了皇叔汉王高熙的叛乱。
他又在此基础上来了个,纵容地方卫所抽调各地王府的护卫,削去了藩王的兵力。
同时,朱瞻基对藩王的行为进行了极为严格的规定,使藩王的地位待遇一落千丈。
到了宣德末年(1435),藩王的军事实力已经差不多被彻底剪除,这样一来,老祖朱元璋设想的藩王拱卫皇权的制度基本。
在内政方面,朱瞻基完善了内阁制度,建立了司礼监联合辅政的体制,填补了皇帝和之间上传下达的空隙,臣僚的权利进一步被削弱。
为了更好地监督地方官员,解决地方上贪腐败坏问题,朱瞻基又设立了巡抚制度。
巡抚在地方上一待就是一二十年,他们越过三司直接对皇帝负责,因此后来渐渐成为省级的最高负责人,该制度对明朝的统治产生了重要影响。
此外,他对都察院进行了一系列整顿,扩大了御史的权力,使他们可以监察到政务的方方面面;还加强了司法体制,重审了许多疑案,令冤假错案得以昭雪。
在民生方面,针对大运河运粮时消耗大、费时误农的弊端,他改革了漕运,改“支运”为“兑运”,减轻了运户的运费负担。
在制度上,他平衡了南北中不同地区的考生录取比例,让朝廷更好地吸纳各地人才。
国防军事上,朱瞻基主要实行安抚议和、缩边防守政策。
由于在安南地区几次战事不利,再加上朝廷的主要防御重点在北方蒙古上,他只好与安南议和,承认其独立。
虽然有损国威,但此举让国家脱离了安南这个战争泥潭,每年节省无数人力物力。
对于北方蒙古,朱瞻基防守安抚两手抓,优厚对待蒙古降将,对待犯边的北蒙人只是驱逐为主,并不主动出击。
柔和的边境政策确实有所成效,其在位期间,明蒙边境维持了相对和平稳定的局势。
在稳定的社会治理下,国内政治较为清明,臣民各司其职,经济文化方面相对于永乐时期都得到了较大改观。
结合之前明仁宗的统治,这二朝被并称为“仁宣之治”,是明朝发展的。
但是朱瞻基的改革也留下了不少隐患,比如宦官地位的大幅提高。
朱瞻基确立的内阁制度给予了宦官代行“批红”权,司礼监秉笔可以代表皇帝御笔,权力凌驾于内阁之上。
朱瞻基对宦官的宠信导致了其权力空前膨胀,势力伸到了军政的各个方面,宦官恃宠而骄,祸乱纲常,贪暴害民,胡作非为,可是朱瞻基本人对此置之不理。
虽然宦官在朱瞻基在位期间不敢过于放肆,但朱瞻基去世后,由于治国无能,宦官当权。
正统十四年(1449),瓦剌入侵,英宗听信王振谗言亲征北伐,导致了“”,二十万京师精锐在土木堡失陷。
总体来说,朱瞻基是个明君,他革除了前朝的某些弊政,加强了中央集权,让明朝在的基础上获得了进一步的发展。
其被动防守的边境政策虽为国家赢得了短暂的和平,在表象下四周邻国却是暗地里蠢蠢欲动。
他在位期间纵容宦官和武将的贪腐,使得边境火器走私严重,大明边境被渗透成了筛子。
再加上给了宦官过大的权力,皇帝一旦怠于政务,司礼监便会趁机窃柄专权。
朱瞻基对宦官的宠信最终酿成了宦官之祸,明代太监擅权可以说是自他而起,“历代奄祸,岂非皆自宣宗造之!”
朱高炽去世当天恰好是朱瞻基登基之日,当时朱瞻基被派往南京。
古代交通极为不便,且局势紧张,朱高炽不可能让朱瞻基提前回京。
然而朱瞻基却能在朱高炽去世当天赶到北京,这一情况存在诸多疑点。
若朱瞻基提前得知消息赶在前面出发,在当时的环境下似乎不太可能,因为消息传递存在诸多限制,且朱高炽并无让其提前回京的迹象;
若未提前出发,在朱高煦在回京路上设下层层埋伏的情况下,朱瞻基不仅没被阻止,还与朱高煦错身而过,连个人影都没让朱高煦看见,这实在令人费解。
这一事件至今没有确凿的解释,成为一大谜团。
二是朱高炽的死亡原因及背后是否与朱瞻基有所牵连。
陆釴在《病逸漫记》里提到,仁宗皇帝朱高炽的去世非常突然,民间有雷击、宫女误伤等猜测,太监解释是因某种疾病。
《明史仁宗本纪》中提到皇帝身体不适召唤皇太子朱瞻基,去世当天给遗诏传位给皇太子。
李时勉曾进入宫中劝诫朱高炽,二人发生争执,李时勉被打,不久后朱高炽便去世,这一系列事件相当可疑。
民间质疑文臣和内阁是否介入此事,且现有记载大多被篡改过,无法准确推测。
有人猜测一些文臣趁着朱高炽身体不好联合策划其死亡,背后可能还与朱瞻基有所牵连,但目前并没有确凿的证据来证实这一猜测,所以朱高炽的死亡原因以及与朱瞻基是否有关,至今仍是一个未解之谜。