地球作为人类在宇宙中的唯一家园，至今已走过近46亿年的岁月

在这期间，地球或受陨石撞击，或出现超级火山爆发，总之危险的事没少经历，但好在目前还能完好无损的养育地球上它的子民。

虽然我们常说太阳为地球带来光和热，但实际上地球内部也在为地表源源不断地提供光和热，同时还为地球带来磁场保护罩，然而最近的发现指出，地球的内核正在逐渐冷却，并且冷却的速度远超科学家们的预期。

宇宙诞生于138亿年前的奇点爆炸，太阳作为第二代恒星，在宇宙诞生后的83亿年后出现，虽然太阳几乎吸收了原始太阳系中的所有物质，但还是有一些零散的尘埃在太阳周围形成了一些大行星和小天体。

地球则是其中之一，它不断地和其他天体碰撞，最后有了地球的雏形，原始的地球温度非常高，表面呈熔岩态，在成千上万年的冷却中，它发展出了分层结构。

地球分为地壳、地幔和地核，地壳是地球的最外层结构，平均厚度只有7公里，如果把比作一个鸡蛋，那么地壳就是鸡蛋的蛋壳，由此可以想象出地壳究竟有多薄了，地幔则是鸡蛋的蛋白，它的体积是最大的，主要由致密的造岩物质构成，平均厚度达到了2800公里。

从这再往深处走，就逐渐到达了地球的核心

虽然整个地核只占地球体积的6.2%，但其质量却占整个地球的31.5%，它就像鸡蛋的蛋黄，虽然不是最大的，但却是最精华的。

从2900公里处到5000公里处为外地核，这里充满了液态铁镍，除此之外还有一些硅、硫、氢、氧等少量的其他元素，这种液态的镍铁合金善于流动，因此可以形变核延展，它们在地核中不断翻滚，产生的电流维持着地球磁场正常运转。

地下5100公里到6371公里处，就到了内地核，这里有着几百万个大气压的压力作用，温度也高达7200摄氏度，常规下的铁和镍熔点在1500摄氏度左右，超过了这个温度就会变成像外地核一样的液体，但由于内地核的压力实在太大了，以至于铁镍又变回了固体。

地核的热量来源一部分是这些熔融的液态或固态铁镍，一部分则和太阳内部的能量的来源类似，本质上都与核反应有关：地核中有着大量的铀元素，它们会随着时间逐渐衰变，这个过程中就会释放热量，并且由于地核是一个完全封闭的空间，这些热量就在地核聚集，形成了一个近7000摄氏度的高温世界。

地球之所以能在几十亿年的时间里保持炽热，一部分是因为它自身能不断产生热量，一部分则源于地球的保温机制，加起来数千公里厚的地壳和地幔把地核牢牢包裹住，并且地幔有粘稠的硅酸盐岩石，地壳有几十公里厚的玄武岩和花岗岩，这种封存结构，把地核中的热量锁在了地球内部，减缓了热量流失。

尽管如此，地核的热量也不是取之不尽，用之不竭的，并且热量仍然在流失中，地核的热量需要通过固体热传递和热辐射到达地表，所以科学家常通过地幔中的矿物质来判断地核的热量流失速率，起初科学家估算，地球完全冷却的时间至少还要在几十亿年后。

但苏黎世联邦理工学院的科学家通过研究发现，真实的情况可能要更糟一点

在上地幔中，广泛地分布着一种布氏岩，科学家把布氏岩放置在金刚石制成的底座上，用激光对它进行加热，测试布氏岩的导热率，最后发现这种岩石的导热率比预期高出了1.5倍，这意味着，地核热量传递到地幔的速度要高于先前的假设，地球的冷却速度比我们预想的要快得多。

一旦地核冷却，地球的磁场就会消失，地表就会完全暴露在宇宙高能射线和猛烈的太阳风轰击中，带电粒子将会吹散大气层，液态水以水蒸气的方式逃逸到太空，最后火星的现状就是地球的未来，变得苍凉与死寂，再也不适合任何生物生存。

不过大家也不必太过惊恐，影响地核热量的因素是多方面的，不会因为一个细微的因素就产生巨大的变化，地核目前还是趋于稳定的，在未来的十几亿年内，地核能量仍然能维持在一个较高的水平，并且一些地质灾害大多源于地球内部能量太高了，假如能略微降一点，对人类的生存反而是有好处的。

其实无论是太阳加速老化，还是地球冷却速度变快，它们的变化过程都是非常漫长的，一般以亿年起步，而人类至今只有数百万年的演化史，文明能延续多久还不得而知，所以当下的问题才是我们需要真正关注的，比如环境的破坏和气候的改变。