波音Starliner到底能否担负起NASA的航天重任？

美国东部时间6月5日上午10点52分，波音公司和联合发射联盟（ULA）从佛罗里达州的太空基地向国际空间站发射了Starliner宇宙飞船。

同时搭载了两名NASA宇航员：布奇·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯。

宇航员将在前往国际空间站的途中乘坐Starliner度过25个小时，成为有史以来第一批乘坐新开发的航天器进入轨道的机组人员。

这是继SPACE X后又一家私人航天公司，拥有载人航天的能力。

NASA为了早日实现自己的航天计划，经过考察先后于SPACE X 和波音公司签了订单。

但相比SPACE X ，starliner的发射计划可谓是更加艰辛和磕磕绊绊。

2014年与NASA签约，2016年发射计划被延迟到2018，2018计划被再次推迟，2019第一次无人轨道飞行测试失败，2021年第二次无人轨道飞行测试终止，2022空间站无人飞行测试成功，2024实现载人发射。

作为对比，波音的竞争对手——SpaceX的龙飞船，早在2020年就实现了首次载人飞行，此后的四年间，已经执行了14次载人航天任务，马斯克表示毫无压力。

NASA秉承着不能把鸡蛋全放在一个篮子里的原则。

通过考察，同时签约了与Space X 和波音公司。

2014年NASA跟波音就已经签订了一份42亿美元的合同，根据合同，波音公司的载人飞船将在2017年交付给NASA。

结果让NASA想不到的是，比预定的晚了7年才首次交付。

使得NASA又多投入了15亿美元，这让NASA爱恨交加。

不管怎么样波音也算是马斯克在载人航天领域里的潜在对手。

不过SpaceX的星舰马上也要发射了，一旦成功，相对于波音来说，那就是一骑绝尘。

所以从长远来看，马斯克似乎也不需要过分在意波音这个竞争对手，毕竟波音的载人航天才刚刚起步，而SpaceX的starlink和猎鹰重型火箭却已经非常成熟了。

有竞争是件好事，我们还是要为starliner这次发射成功向美国祝贺，毕竟人家不但有国家队NASA，现在还又多了一家私人公司可以选择。

但波音能否担负起NASA的航天重任，为时尚早。

星际旅行通常意味着漫长旅途，但在它协助下瞬间就能实现？

人类科技在最近几十年取得了突飞猛进的发展，早在半个多世纪前，人类就踏上了月球，如今人类也开始朝着更远的火星进军。

不过，在地球上人类引以为豪的速度优势，一旦来到太空就荡然无存了！宇宙实在太大了，即便是光速飞行，在浩瀚宇宙也显得慢如蜗牛。

而人类目前的速度与光速相比也相差十万八千里。

如今飞离地球最远的人造飞行器是旅行者一号，40多年才飞行了227多亿公里，在我们看来如此遥远的距离，也只是到达了奥尔特云而已。

而太阳系半径大约为1光年，按照目前的速度，要想飞出太阳系，需要至少一万年时间。

想要到达距离太阳最近的恒星，比邻星，需要大约7万年时间才可以。

人类平均寿命不足百年，动辄成千上万年的星际旅行，先不说漫长旅途过程中如何解决食物和安全等基本问题，人们短暂的寿命也很难承受如此漫长的旅途！这就意味着，如果不能从根本上解决速度问题，人类就不可能实现真正意义上的星际旅行。

人类至少需要达到亚光速甚至超光速的速度才能实现星际旅行。

但是，爱因斯坦的狭义相对论早就告诉我们，光速是宇宙速度极限，意味着就意味着人类彻底被光速限制锁死了呢？并不是。

狭义相对论中的光速限制是有前提条件的，这个前提就是：信息的传播速度不能超过光速。

这就意味着，大自然并没有关闭所有超光速的大门，仍旧给人类留下某扇“窗”，让我们可以实现“超光速”旅行。

而虫洞理论，正是基于这种思想被提出来的。

同时，虫洞也是爱因斯坦广义相对论中的预测假想概念。

广义相对论告诉我们，时空并非一成不变的，而是很有弹性，可以折叠，压缩或者撕裂。

这就像一张纸，把这张纸折叠起来，然后在中间打一个洞，如此一来，这张纸上两个点的距离就会大大缩短，这就像城市里的地铁一样，让两个地区的距离大大缩短。

而爱因斯坦提出的引力场方程也表明，时空弯曲的程度与能量有直接关系，能量也意味着质量，这表明，要想让时空弯曲得更厉害，就需要有更大的能量或者质量才行。

要想让时空结构足够弯曲，以至于形成虫洞，需要的能量是超乎想象的，人类科技根本达不到这样的水平。

更重要的是，即便有制造出虫洞所需的能量，仍然是不行的，我们需要让虫洞保持足够长时间的稳定才行，否则人类根本就来不及穿越虫洞，虫洞结构就坍缩了。

而要想让虫洞保持长时间稳定，需要的不仅仅是能量，而是一种奇特的能量：负能量，也可以通俗理解为能量的对立面。

可以这样具体理解负能量的概念。

首先我们需要明白“零能量”的概念。

通俗来说，零能量可以理解为“真空能”，真空，并不是一无所有，也有最基本的能量，这种能量就是真空能。

为什么真空也有能量呢？根据量子力学的不确定性原理，虚粒子对会随机在真空中衍生出来，然后会湮灭瞬间消失，这个过程就是量子涨落或者量子起伏，而衍生出来的虚粒子对就是能量。

理论上讲，只要我们能制造出比真空中量子涨落的能量更小的能量，就会制造出负能量。

科学家们确实通过这种方法制造出了负能量，而且早在70多年前就做到了。

过程也并不复杂。

在真空中放置两个非常薄的金属片，让其不断靠近，当金属片之间的距离缩短到一定程度，金属片里面的量子涨落就会变小，相对的，外侧的量子涨落不会改变。

于是外侧更强的量子涨落自然就会拥有更大能量，产生一种推动力，推动两张金属片相互靠近，其实这就是“卡西米尔效应”。

为什么金属片里面的量子涨落会变小呢？因为金属片之间的距离足够短，量子涨落是以波的形式呈现，当金属片之间的距离小于量子涨落的波长时，部分量子涨落就会被“挤压”出去。

金属片里面的能量其实就是负能量。

这种负能量就可以让虫洞保持稳定。

虽然人类可以通过卡西米尔效应制造出负能量，但制造出来的负能量远远不能让虫洞保持足够长时间的稳定。

但是这都不是问题，起码制造出虫洞在理论和科技上是可行的，人们要做的就是不但完善虫洞的理论和科技，而这些只需要用时间去解决。

两百多年前，谁能想到人类能取得如今的文明科技成就呢？人类科技在最近两百多年，尤其是最近几十年时间里取得了突飞猛进发展，谁都无法想象，在下一个两百年时间里，人类科技会取得怎样的发展！