【菜科解读】

地球，就是一个丰富多彩的生命世界。

科学家们发现，只要有液态水的地方，不管环境多么恶劣，都存在着生命。

也就是说，水（液态水）是生命存在的基本条件（目前来看，也是充要条件），即使没有阳光，没有空气，生命同样能够生存。

这也是为什么在寻找外星生命的时候，科学家首先会去寻找液态水。

水，在地球上很常见，实际上在太阳系也并不罕见。

科学家早就在火星上发现了冰冻水的结晶，之后又在火星极地冰盖下发现了液态水的存在。

除了火星，在木星的卫星，木卫二上也发现了大量的液态水，木卫二表面的固态冰下面有大量的海水，深度可以达数百公里。

如果按照地球生命存在的标准：只要有液态水就有生命存在，那么毫无疑问火星和木卫二上同样应该存在生命。

还有一个更加令人着迷的星球，土星最大的卫星，土卫六。

土卫六的环境与35亿年前地球的环境非常相似，大气中含有丰富的甲烷，也是太阳系中唯一拥有浓厚大气层的卫星。

由于土卫六足够冷，使得甲烷发生凝聚然后形成降雨，当然不是液态水降雨，而是液态甲烷降雨。

地球上的甲烷通常是以气态形式存在，因为地球上温度足够高，而土卫六上温度太低了，只有零下180摄氏度，甲烷只能以液态形式存在。

在土卫六上，同样会有海洋，河流，湖泊，就像地球那样。

但土卫六上的海洋是液态甲烷海洋。

虽然成分不同，但都是液态，理论上都可以作为一种媒介，物质都可以在液态河流中自由流动，甚至有可能形成复杂的化合物，在这个过程中，液态甲烷就成为载体，就像地球上的液态水那样。

那么，土卫六上的液态甲烷海洋中会诞生生命吗？如果存在，会是什么形式的生命？

有科学家对土卫六上可能存在的生命做了各种猜测，但总体来看都没有脱离地球生命的影子。

我们生活在舒适的地球环境中，但我们感受到的舒适对于可能存在的土卫六生命来讲可能是致命的，地球上的温度对于土卫六上的外星生命来讲或许会太热了，零下180度的温度对于他们来讲才是最舒适的。

无论如何，土卫六上的甲烷海洋都给科学家在寻找外星生命的过程中提供了新的方向和思维方式，或许在宇宙的某个角落，真的存在完全超乎我们想象的生命形式，他们生活在一个完全不同于地球环境的星球上，一颗我们认为环境非常恶劣的星球上。

当然，这也并非意味着科学家会放弃“以液态水为标准寻找外星生命”，毕竟“液态水存在生命”是已知的，早就被证实的。

用已知寻找未知，显然会比“用未知寻找未知”更高效更实用。

外星生命像地球一样复杂?差异或非常小

但近日他们认为这种看法是错误的，如果外太空存在生命，那么他们应当和地球生命一样，无关生存环境。

　　科学家表示，生命拥有同一起源，但是会因为环境不同而走上完全不同生物进化历程，环境并不是制约生命存在的条件。

拥有同一起源的我们，与外星人的差异可能非常小，但是组成人体的化学性质上会存在差异。

　　研究人员表示，一旦生命起源，很可能会随着时间遵循自然进化路径，在正确的条件状况下，呈现从单细胞生命最终过渡至智慧生命的崛起。

这项最新研究报告发表在近期出版的《生命杂志》上，美国华盛顿州立大学和麻省理工学院的研究人员描述了地球生命如何进化，从而预测我们在其它星球上可能发现的生命形式。

　　生命进化路径完全取决于是否生命起源于第一地点，华盛顿州立大学天体生物学家迪克-苏尔兹-马库奇(Dirk Schulze-Makuch)说："如果生命起源较为简单容易，其它星球生物体将达到类似动物或者植物的较高等级复杂性，换句话来讲，如果生命起源是一个非常罕见的事件，之后我们很可能生活在一个相对空旷的宇宙。

" 　　研究人员检查分析了驱动地球生命发展的关键性因素，其中包括：从单细胞生命至多细胞生命的过渡，光合作用的出现，肉眼可见生物的进化，以及智慧生命的崛起。

通过这项分析研究，他们发现这些关键性因素被"改变"许多次，生命独立进化起源在不同历史时间点。

　　他们指出，光合作用出现在4个不同时期，此外，多细胞生物独立出现于不同类型细胞或者微生物。

马库奇指出，我们掌握到多种实例证实简单微生物以及人类进化路径的关键进化适应性，我们必须接受这些例子是实际可能出现的，但是需要很长时间和适当的条件才能形成。

因此任何生命形式出现和具有充足能通量的任何星球，我们有信心认为它们存在着复杂、类似动物的生命形式。

　研究人员解释称，这项研究并没有提出生命起源或者类似人类的地外智慧生命存在的可能性，迄今为止，地球是宇宙中唯一存在生命形式的星球，同时地球人类掌握着先进的科学技术，但仍不能确定是否外星生命普遍具有类似人类的智力等级。

　　这项分析暗示着未来研究将聚焦于科学家搜寻其它行星和卫星上的生命形式，而不是简单地发现微生物生命信号，研究小组表示，科学家应当在其它星球上搜寻较大的复杂多细胞生物。

　　在未来的探测中，各国都将会尽最大的努力，而科学家们更有信心，找到像人类一样复杂且有智慧的外星人。

地球是个幸运儿：外星生命或已遭遇灭绝

最新理论认为，即使这些行星上曾经存在过生命，这些生命可能也早已灭绝。

新浪科技讯 北京时间1月25日消息，据国外媒体报道，澳大利亚国立大学天体生物学家最新研究认为，生命可以促进行星宜居性的发展，并且在过程中发挥了至关重要的作用。

在其它行星上可能多次出现过生命，但这些地外生命很快走向灭亡。

除非生命能够得到快速进化，否则它们无法稳定所在星球的气候。

澳大利亚国立大学天体生物学家声称，在其它的行星上可能存在生命，但它们的生命很短暂，很快就走向灭绝。

研究人员认为，许多行星可能都拥有宜居环境，而且也曾经出现过微生物生命，不过后来气候变暖或变冷让行星表面变得不宜居。

他们最新提出的理论认为，生命的出现可帮助行星控制该行星的气候，促进其宜居性发展。

他们甚至认为，在大约40亿年前，火星和金星也都曾经拥有过生命，但是那里的任何生命都未能让环境稳定下来。

最终，火星变成一个贫瘠的沙漠，金星变成一个沸腾的温室。

　事实上，在一些恒星周围的宜居带上，不断有新的行星被发现。

在宜居带中，液态水的存在是可能的，甚至其它的生命基本元素，如氢、氧、碳、硫、磷等也都可能是极为丰富的。

然而，不管天文学家如何努力，至今都没有人能够探测到可能来自其它行星生命的任何信号。