万章问曰：“人有言：‘至于禹而德衰，不传于贤而传于子。

’有诸？”

　　孟子曰：“否，不然也。

天与贤，则与贤；

天与子，则与子。

昔者舜荐禹于天，十有七年，舜崩。

三年之丧毕，禹避舜之子于阳城。

天下之民从之，若尧崩之后，不从尧之子而从舜也。

禹荐益于天，七年，禹崩。

三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴。

朝觐讼狱者不之益而之启，曰：‘吾君之子也。

’讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。

’丹朱之不肖，舜之子亦不肖。

舜之相尧，禹之相舜也，历年多，施泽于民久。

启贤，能敬承继禹之道。

益之相禹也，历年少，施泽于民未久。

舜、禹、益相去久远，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。

莫之为而为者，天也；

莫之致而至者，命也。

匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者，故仲尼不有天下。

继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也，故益、伊尹、周公不有天下。

伊尹相汤以王于天下。

汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。

太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐。

三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义；

三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。

周公之不有天下，犹益之于夏，伊尹之于殷也。

孔子曰：‘唐虞禅，夏后、殷、周继，其义一也。

’”